Definición:

Es un cáncer de las células linfáticas que comienza en el cerebro.

Causas:

La causa del linfoma cerebral primario se desconoce, pero es más común en personas entre los 45 y 70 años de edad.

Los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados están en mayor riesgo de desarrollar el linfoma cerebral primario. Las causas frecuentes de un sistema inmunitario debilitado abarcan:

• VIH
• Trasplante de órganos, especialmente trasplantes de corazón

El linfoma también está ligado a la infección por el virus de Epstein-Barr (EBV), el virus que causa la mononucleosis.

La incidencia del linfoma cerebral primario está aumentando, pero aún es relativamente raro.

Síntomas:

• Cambios en el habla
• Cambios en la visión
• Confusión
• Fiebre
• Alucinaciones
• Dolores de cabeza
• Insensibilidad al calor, al frío, al dolor
• Cambios en la personalidad
• Convulsiones
• Debilidad en las manos
• Pérdida de peso

Pruebas y exámenes:

Se pueden realizar los siguientes exámenes para ayudar a diagnosticar un linfoma cerebral primario:

• Biopsia del cerebro
• Conteo celular en LCR
• Proteína total en LCR
• Tomografía computarizada y resonancia magnética de la cabeza

Tratamiento:

La afección se trata inicialmente con corticosteroides. Sin embargo, la quimioterapia incrementa la sobrevida en 3-4 años o más y consiste principalmente de metotrexato en altas dosis administrado por vía intravenosa o una punción raquídea.

El tratamiento de pacientes con sistemas inmunitarios debilitados no es tan efectivo, pero está mejorando.

La radioterapia solía ser el principal tratamiento para este linfoma, pero ahora generalmente se reserva para tratar aquellos pacientes que no responden a la quimioterapia.

El tratamiento con terapias múltiples (politerapia) es común.

Pronóstico:

La posibilidad de sobrevivir de una persona con un linfoma cerebral primario que no reciba tratamiento es de menos de dos meses. Los pacientes tratados con quimioterapia a menudo sobreviven 3-4 años o más y alrededor de un 40% de los pacientes están vivos a los 5 años. Los pacientes de edad avanzada en general tienen un pronóstico menos alentador que los pacientes jóvenes.

Posibles complicaciones:

Dentro de las posibles complicaciones se encuentran:

• Efectos secundarios de la quimioterapia, incluyendo conteos sanguíneos bajos
• Efectos secundarios de la radiación, incluyendo confusión, dolores de cabeza, problemas del sistema nervioso (neurológicos) y muerte tisular
• Retorno (recurrencia) del linfoma