Síntomas:

Los síntomas varían porque la localización y magnitud de cada ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, semanas o meses y se alternan con períodos de reducción o ausencia de los síntomas (remisiones).

La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.

Es común que la enfermedad reaparezca (recaída). Sin embargo, puede continuar empeorando sin períodos de remisión.

Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados, los pacientes con esclerosis múltiple pueden tener síntomas en muchas partes del cuerpo.

Síntomas musculares:

• Pérdida del equilibrio
• Entumecimiento o sensación anormal en cualquier área
• Disminución de la capacidad para controlar movimientos pequeños
• Dolor debido a espasmos musculares
• Dolor en brazos y piernas
• Problemas para mover los brazos y las piernas
• Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños
• Dificultad para hablar o entender el lenguaje
• Temblor en uno o ambos brazos o piernas
• Espasmo incontrolable de grupos de músculos (espasticidad muscular)
• Debilidad en uno o ambos brazos o piernas

Síntomas oculares:

• Visión doble
• Molestia en los ojos
• Movimientos oculares rápidos e incontrolables
• Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)

Otros síntomas cerebrales y neurológicos:

• Disminución del período de atención
• Disminución de la capacidad de discernir
• Disminución de la memoria
• Depresión o sentimientos de tristeza
• Mareos o pérdida del equilibrio
• Dolor facial
• Hipoacusia
• Fatiga

Síntomas vesicales e intestinales:

• Estreñimiento
• Dificultad para comenzar a orinar
• Necesidad frecuente de orinar
• Escape de heces
• Urgencia intensa de orinar
• Escape de orina (incontinencia)

Signos y exámenes:

Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden simular los de muchos otros trastornos neurológicos. La enfermedad se diagnostica descartando otras afecciones.

Las personas que tienen una forma de esclerosis múltiple llamada remitente-recurrente pueden tener antecedentes de al menos dos ataques, separados por un período de ausencia o reducción en los síntomas.

El médico puede sospechar de esclerosis múltiple si hay disminución en el funcionamiento de dos partes diferentes del sistema nervioso central (como los reflejos anormales) en dos momentos diferentes.

Un examen neurológico puede mostrar disminución en la función nerviosa en un área del cuerpo o diseminación sobre muchas partes del cuerpo. Esto puede abarcar:

• Reflejos nerviosos anormales
• Disminución de la capacidad para mover una parte del cuerpo
• Sensibilidad anormal o disminuida
• Otra pérdida de funciones neurológicas

Un examen ocular puede mostrar:

• Respuestas anormales de la pupila
• Cambios en los campos visuales o en los movimientos oculares
• Disminución de la agudeza visual
• Problemas con las partes internas del ojo
• Movimientos oculares rápidos provocados por movimiento del ojo

Los exámenes para diagnosticar la esclerosis múltiple abarcan:

• Exámenes del líquido cefalorraquídeo, incluyendo bandas oligoclonales en LCR
• Resonancia magnética de la cabeza
• Punción lumbar (punción raquídea)
• Resonancia magnética de la columna vertebral