Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas de demencia y depende de la afección específica causante de esta enfermedad. Algunas personas pueden requerir hospitalización por un corto tiempo.

La suspensión o el cambio de medicamentos que empeoran la confusión puede mejorar la función cerebral. Los medicamentos que contribuyen a la confusión son, entre otros:

• Anticolinérgicos
• Depresores del sistema nervioso central
• Cimetidina
• Lidocaína
• Medicamentos para el dolor ( analgésicos)

El tratamiento de afecciones que pueden llevar a la confusión a menudo puede mejorar enormemente el funcionamiento mental. Tales afecciones abarcan:

• Anemia
• Disminución de oxígeno (hipoxia)
• Depresión
• Insuficiencia cardíaca
• Infecciones
• Trastornos nutricionales
• Trastornos de la tiroides

Pueden requerirse medicamentos para controlar problemas de comportamiento. Dichos medicamentos pueden ser:

• Antipsicóticos
• Inhibidores de la colinesterasa (donepezil, rivastigmina, galantamina) para la demencia de tipo Alzheimer
• Bloqueadores de la dopamina (como haloperidol, Risperidal, olanzapina, clozapina)
• Estabilizadores del estado de ánimo (fluoxetina, imipramina o citalopram)
• Fármacos que afectan la serotonina (trazodona, buspirona)
• Estimulantes (metilfenidato)

Se deben evaluar regularmente los ojos y oídos de la persona y es posible que sea necesario suministrar audífonos, anteojos o llevar a cabo una cirugía de cataratas.

La psicoterapia o la terapia grupal generalmente no ayuda porque puede causar más confusión.

TRATAMIENTO A LARGO PLAZO

Una persona con demencia puede necesitar vigilancia y asistencia en el hogar o en una institución especializada. Las posibles opciones son, entre otras:

• Guarderías para adultos
• Internados
• Hogares de convalecencia
• Cuidados en el hogar

Los miembros de la familia pueden conseguir ayuda para el cuidado de la persona con demencia de:

• Servicios de protección de adultos
• Recursos comunitarios
• Servicio doméstico
• Enfermeras o ayudantes de cabecera
• Servicios voluntarios

En algunas comunidades, puede haber acceso a grupos de apoyo (ver grupos de apoyo para el cuidado de ancianos) y el asesoramiento a la familia puede ayudar a sus miembros a hacer frente a los cuidados en el hogar.

Otros consejos para reducir la desorientación:

• Tener objetos y personas familiares alrededor
• Dejar las luces encendidas en la noche
• Brindar claves ambientales y otras claves con orientación de la realidad
• Recompensar conductas apropiadas o positivas e ignorar las inadecuadas para controlar conductas inaceptables o peligrosas
• Ceñirse a un horario de actividades simple

Un documento de voluntades anticipadas, un poder legal y otras acciones legales pueden facilitar la toma de decisiones respecto al cuidado de la persona con demencia. El asesoramiento legal se debe buscar al comienzo del curso del trastorno, antes de que la persona con demencia sea incapaz de tomar tales decisiones.

Expectativas (pronóstico):

La demencia generalmente empeora y con frecuencia provoca una disminución en la calidad y expectativa de vida.

Complicaciones:

Las complicaciones dependen de la causa de la demencia, pero pueden abarcar las siguientes:

• Abuso por parte de un cuidador demasiado estresado
• Aumento de las infecciones en cualquier parte del cuerpo
• Pérdida de la capacidad para desempeñarse o cuidar de sí mismo
• Pérdida de la capacidad para interactuar
• Reducción del período de vida
• Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno

Situaciones que requieren asistencia médica:

• Se debe consultar con el médico si se presenta demencia o un súbito cambio de estado mental.
• Se debe consultar con el médico si el estado de una persona con demencia empeora.
• Se debe consultar con el médico si la persona se siente incapaz de cuidar de un paciente con demencia en el hogar.