Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es controlar o neutralizar la causa de los síntomas y depende de la afección causante del delirio. El diagnóstico y cuidados deben tener lugar en un ambiente agradable, cómodo, sin amenazas y físicamente seguro. Es posible que la persona tenga que ser hospitalizada por un corto tiempo.

La suspensión o cambio de los medicamentos que empeoran la confusión pueden mejorar el funcionamiento cognitivo. Los medicamentos que pueden empeorar la confusión abarcan:

• Alcohol y drogas psicoactivas
• Analgésicos
• Anticolinérgicos
• Depresores del sistema nervioso central
• Cimetidina
• Lidocaína

Los trastornos que contribuyen a la confusión deben ser sometidos a tratamiento. Entre éstos se encuentran:

• Insuficiencia cardíaca
• Disminución de oxígeno (hipoxia)
• Niveles excesivos de dióxido de carbono (hipercapnia)
• Trastornos tiroideos
• Anemia
• Trastornos nutricionales
• Infecciones
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia hepática
• Afecciones psiquiátricas (como la depresión)

El tratamiento de trastornos mentales o médicos suele mejorar considerablemente la función cognitiva.

Es posible que se requieran medicamentos para controlar los comportamientos agresivos o agitados. Estos se comienzan a administrar en dosis muy bajas, con ajustes según las necesidades.

Los medicamentos abarcan:

• Bloqueadores de dopamina (haloperidol, olanzapina, risperidona, clozapina)
• Estabilizadores del estado de ánimo (fluoxetina, imipramina y citalopram)
• Sedantes (clonazepam o diazepam)
• Fármacos que afectan la serotonina (trazodona, buspirona)
• Tiamina

Algunas personas con delirio se pueden beneficiar del uso de audífonos, gafas o cirugía de cataratas.

Otros tratamientos que pueden servir:

• Modificación de la conducta para controlar comportamientos inaceptables o peligrosos
• Orientación de la realidad para reducir la desorientación

Expectativas (pronóstico):

Las afecciones agudas causantes del delirio pueden ocurrir con trastornos crónicos que causan demencia. Los síndromes cerebrales agudos pueden ser reversibles si se trata la causa.

El delirio suele durar sólo alrededor de una semana, aunque se necesitan varias semanas para que la función cognitiva regrese a sus niveles normales. La recuperación total es frecuente.

Complicaciones:

• Pérdida de la capacidad para desempeñarse o cuidar de sí mismo
• Pérdida de la capacidad para interactuar
• Progresión a estupor o coma
• Efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar con el médico si hay un rápido cambio en el estado mental.