Síntomas:

La enfermedad empeora lentamente. Con el tiempo, los tejidos en los lóbulos frontal y temporal del cerebro comienzan a encogerse. Síntomas tales como cambios en el comportamiento, dificultades en el habla y deterioro de la capacidad intelectual ocurren gradualmente, pero siguen empeorando.

Los cambios iniciales de personalidad pueden ayudar a los médicos a diferenciar la enfermedad de Pick del mal de Alzheimer. (La pérdida de la memoria a menudo es el síntoma principal y más temprano del mal de Alzheimer).

Las personas con enfermedad de Pick tienden a comportarse de manera equivocada en diversos escenarios sociales. Los cambios en el comportamiento continúan empeorando y con frecuencia son uno de los síntomas más perturbadores de esta enfermedad. Algunos pacientes tendrán dificultad más notoria con la toma de decisiones, las tareas complejas o el lenguaje (problemas para encontrar o entender palabras o escribirlas).

Los síntomas generales aparecen en lista a continuación:

Cambios en el comportamiento

• Incapacidad para conservar un trabajo
• Comportamientos compulsivos
• Comportamiento inapropiado
• Incapacidad para desempeñarse o interactuar en situaciones sociales o personales
• Problemas con la higiene personal
• Comportamiento repetitivo
• Aislamiento de la interacción social

Cambios emocionales

• Cambios abruptos en el estado anímico
• Disminución del interés por las actividades de la vida cotidiana
• No lograr reconocer cambios en el comportamiento
• No manifestar simpatía, preocupación, empatía o calidez emocional
• Estado anímico inadecuado
• Indiferencia frente a los acontecimientos o al medio ambiente

Cambios en el lenguaje

• Incapacidad para hablar (mutismo)
• Disminución de la capacidad para leer o escribir
• Dificultad para encontrar una palabra
• Dificultad para hablar o entender el lenguaje (afasia)
• Repetición de lo que se dice a las personas (ecolalia)
• Reducción del vocabulario
• Sonidos del habla débiles y sin coordinación

Problemas neurológicos

• Aumento del tono muscular (rigidez)
• Empeoramiento de la pérdida de la memoria
• Dificultades con la coordinación y el movimiento (apraxia)
• Debilidad

Otros problemas

• Incontinencia urinaria

Signos y exámenes:

El médico hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas.

El médico podría ordenar exámenes para ayudar a descartar otras causas de demencia, incluyendo la demencia de origen metabólico. La enfermedad de Pick se diagnostica tentativamente con base en los síntomas y resultados de exámenes, incluyendo:

• Evaluación de la mente y el comportamiento (evaluación neuropsicológica)
• Resonancia magnética del cerebro
• Electroencefalografía (EEG)
• Examen del cerebro y el sistema nervioso (examen neurológico)
• Examen del líquido que se encuentra alrededor del sistema nervioso central (líquido cefalorraquídeo) después de una punción raquídea
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Exámenes de sensibilidad, pensamiento y razonamiento (función cognitiva) y función motora

El único examen que puede confirmar el diagnóstico es una biopsia cerebral.