Definición:

Es un torcimiento del cuello, en el cual la cabeza apunta hacia un lado, mientras la barbilla o mentón está volteada hacia el otro.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La tortícolis puede ser:

• Hereditaria: debido a cambios específicos en sus genes
• Adquirida: se desarrolla como resultado de daño al sistema nervioso o los músculos

Si la afección ocurre sin una causa conocida, se denomina tortícolis idiopática.

La tortícolis puede desarrollarse en la niñez o en la adultez. La tortícolis congénita (presente al nacer) puede ocurrir si la cabeza del feto está en posición incorrecta mientras está creciendo en el útero o si hay una lesión a los músculos o al riego sanguíneo al cuello del feto.

Síntomas:

• Rango de movimiento limitado de la cabeza
• Dolor de cabeza
• Temblor de la cabeza
• Dolor cervical
• El hombro está más alto en un lado del cuerpo
• Rigidez de los músculos del cuello
• Hinchazón de los músculos del cuello (posiblemente presente al nacer)

Signos y exámenes:

Se pueden realizar diversos exámenes o procedimientos para descartar las posibles causas del dolor de cuello y de cabeza. Un examen físico revelará un acortamiento visible de los músculos del cuello y la cabeza se inclinará hacia el lado afectado, mientras que la barbilla apunta hacia el lado contrario. En casos más severos, toda la cabeza tira y gira hacia un lado.

Se puede hacer una electromiografía (EMG) en casos leves para ver cuáles músculos están más afectados.

Tratamiento:

El tratamiento de la tortícolis congénita implica estirar el músculo del cuello acortado. Los estiramientos y posicionamientos pasivos son los tratamientos en bebés y niños pequeños. Tales tratamientos a menudo son eficaces, especialmente si se inician dentro de los tres meses posteriores al nacimiento.

La cirugía para corregir el músculo del cuello se puede hacer en la edad preescolar, en caso de que otros métodos de tratamiento fallen.

La tortícolis adquirida se trata identificando la causa subyacente del trastorno. La aplicación de calor, la tracción de la columna cervical y los masajes pueden ayudar a aliviar el dolor de cuello y de cabeza. Los ejercicios de estiramiento y la utilización de un collarín pueden ayudar con los espasmos musculares.

Los medicamentos empleados para tratar esta afección incluyen un fármaco anticolinérgico llamado baclofeno. La inyección de la toxina botulínica puede aliviar temporalmente la tortícolis, pero generalmente se requiere repetir las inyecciones cada tres meses. La cirugía rara vez se utiliza.

Expectativas (pronóstico):

Puede ser más fácil corregir esta afección en bebés y niños. Si la afección se vuelve crónica, se pueden presentar entumecimiento y hormigueo a medida que las raíces de los nervios resultan comprimidas en el cuello.

El músculo en sí puede volverse grande (hipertrófico) debido a la constante estimulación y al ejercicio.

Las inyecciones de la toxina botulínica a menudo brindan alivio sustancial.

Complicaciones:

Las complicaciones pueden abarcar:

• Hinchazón del músculo debido a la tensión constante
• Síntomas neurológicos debido a la compresión de las raíces nerviosas

Situaciones que requieren asistencia médica:

Solicite una cita con el médico si los síntomas no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

La tortícolis que ocurre después de una lesión o con enfermedad puede ser seria. Busque ayuda médica inmediata si esto ocurre.

Prevención:

Aunque no existe una forma de prevención conocida, el tratamiento temprano puede evitar un empeoramiento de la afección.