Home > Medical Reference > Encyclopedia (Spanish)
Toggle: English / SpanishServices at the UM Medical Center
Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Enfermedad de Alzheimer
Definición:
La enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia , es una afección cerebral progresiva y degenerativa que afecta la memoria, el pensamiento y la conducta.
La alteración de la memoria es una caracterÃstica necesaria para el diagnóstico de ésta o de cualquier otro tipo de demencia. También se debe presentar cambio en una de las siguientes áreas: lenguaje, capacidad de toma de decisiones, juicio, atención y otras áreas de la función mental y la personalidad.
La velocidad de progresión es diferente para cada persona. Si la enfermedad de Alzheimer se desarrolla rápidamente, es probable que continúe progresando de la misma manera, pero si ha sido de desarrollo lento, probablemente seguirá un curso lento.
Nombres alternativos:
Demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA); Mal de Alzheimer
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Más de 4 millones de estadounidenses sufren actualmente de la enfermedad de Alzheimer. Cuanto mayor es la persona, mayor es el riesgo de desarrollar esta enfermedad, aunque no es parte del envejecimiento normal. Otro factor de riesgo común es el hecho de tener antecedentes familiares de la enfermedad.
Además de la edad y los antecedentes familiares, los factores de riesgo para esta enfermedad pueden ser, entre otros:
- Presión arterial alta por mucho tiempo
- Antecedentes de traumatismo craneal
- Niveles altos de homocisteÃna (un quÃmico corporal que contribuye a enfermedades crónicas como la cardiopatÃa, la depresión y posiblemente la enfermedad de Alzheimer)
- Pertenecer al género femenino; debido a que las mujeres generalmente viven más que los hombres, tienen mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad
Existen dos tipos de enfermedad de Alzheimer: de inicio temprano y de inicio tardÃo. En la primera, los sÃntomas aparecen primero antes de los 60 años, es mucho menos común y es responsable de solamente el 5 al 10% de los casos. Sin embargo, tiende a progresar rápidamente.
La causa de la enfermedad de Alzheimer no se conoce por completo, pero se cree que abarca tanto factores genéticos como ambientales. El diagnóstico de esta enfermedad se hace sobre la base de sÃntomas caracterÃsticos y excluyendo otras causas de demencia.
Se han descartado las teorÃas anteriores sobre la acumulación de aluminio, plomo, mercurio y otras sustancias en el cerebro que se creÃa llevaban a que se presentara esta enfermedad. La única forma de saber con certeza que alguien sufrió la enfermedad de Alzheimer es por medio de estudios microscópicos de una muestra de tejido cerebral después de la muerte.
El tejido cerebral muestra "nudos neurofibrilares" (fragmentos enrollados de proteÃna dentro de las neuronas que las obstruyen), "placas neurÃticas" (aglomeraciones anormales de células nerviosas muertas y que están muriendo, otras células cerebrales y proteÃna) y "placas seniles" (áreas donde se han acumulado productos de neuronas muertas alrededor de proteÃnas). Aunque estos cambios ocurren en cierto grado en todos los cerebros con la edad, se presentan mucho más en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer.
La destrucción de las células nerviosas (neuronas) lleva a una disminución de los neurotransmisores (sustancias secretadas por una neurona para enviar los mensajes a otra neurona), cuyo equilibrio correcto es crÃtico para el cerebro.
Al causar cambios tanto estructurales como quÃmicos en el cerebro, la enfermedad de Alzheimer parece desconectar áreas del cerebro que normalmente trabajan juntas.
Alrededor del 10% de las personas mayores de 70 años tiene problemas significativos de memoria y cerca de la mitad de éstos se deben a la enfermedad de Alzheimer. El número de personas con esta enfermedad se duplica cada década después de los 70 años y el hecho de tener un pariente de sangre cercano que ha desarrollado la enfermedad aumenta el riesgo.
La enfermedad de Alzheimer de inicio temprano se puede presentar en familias e involucra mutaciones hereditarias autosómicas dominantes que pueden ser la causa de la enfermedad. Hasta ahora, se han identificado tres genes de aparición temprana.
La enfermedad de Alzheimer de inicio tardÃo, que es el tipo más común, se desarrolla en personas de 60 años o más y se cree que es menos probable que sea hereditaria. La enfermedad de Alzheimer de inicio tardÃo puede presentarse en algunas familias, pero el papel de los genes es menos directo y definitivo. Es posible que estos genes no provoquen el problema en sÃ, sino que aumenten la probabilidad de formación de placas y nudos u otras patologÃas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer en el cerebro.
Referencias:
Rakel P. Conn ’s Current Therapy 2005 . 57th ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2005.
Moore DP, Jefferson JW. Handbook of Medical Psychiatry. 2nd ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2004.
Goetz CG, Pappert EJ. Textbook of Clinical Neurology . 2nd ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2003.
- Fecha de revisión: 5/16/2006
- Versión en inglés revisada por: Daniel Kantor, M.D., Director of the Comprehensive MS Center, Neuroscience Institute, University of Florida Health Science Center, Jacksonville, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
|
A.D.A.M., Inc. is accredited by URAC, also known as the American Accreditation HealthCare Commission (www.urac.org). URAC's accreditation program is the first of its kind, requiring compliance with 53 standards of quality and accountability, verified by independent audit. A.D.A.M. is among the first to achieve this important distinction for online health information and services. Learn more about A.D.A.M.'s editorial process. A.D.A.M. is also a founding member of Hi-Ethics (www.hiethics.com) and subscribes to the principles of the Health on the Net Foundation (www.hon.ch). |
The information provided herein should not be used during any medical emergency or for the diagnosis or treatment of any medical condition. A licensed physician should be consulted for diagnosis and treatment of any and all medical conditions. Call 911 for all medical emergencies. Links to other sites are provided for information only -- they do not constitute endorsements of those other sites. Copyright 1997-2007 A.D.A.M., Inc. Any duplication or distribution of the information contained herein is strictly prohibited.
Email this Page
Print this Page