Definición:

Un tumor cerebral metastásico es un cáncer del cerebro que se ha diseminado desde otra parte del cuerpo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Muchos tumores o tipos de cáncer pueden diseminarse al cerebro; los más comunes son el cáncer pulmonar, el cáncer de mama, el melanoma, el cáncer de riñón, el cáncer de vejiga, ciertos sarcomas, tumores testiculares y de células germinativas y muchos otros. Algunos tipos de cáncer sólo se diseminan al cerebro en contadas ocasiones, como el cáncer de colon, y otros como el cáncer de próstata, casi nunca se diseminan.

Los tumores del cerebro pueden destruir directamente las células cerebrales o pueden indirectamente lesionarlas ocasionando inflamación, comprimiendo otras áreas del cerebro a medida que el cáncer crece, induciendo inflamación cerebral y ocasionando aumento de la presión intracraneal.

La clasificación de los tumores cerebrales metastásicos depende de la ubicación exacta del tumor dentro del cerebro, del tipo de tejido afectado, de la ubicación original del tumor y de otros factores. Muy rara vez, un tumor se puede diseminar al cerebro, aunque el sitio original o ubicación del tumor se desconozca, a lo cual se le denomina cáncer de origen primario desconocido.

Los tumores cerebrales metastásicos ocurren aproximadamente en una cuarta parte de todos los cánceres que hacen metástasis (que se diseminan por el cuerpo). Estos tumores son mucho más comunes que los tumores cerebrales primarios y se presentan en aproximadamente del 10 al 30% de los cánceres en los adultos.