Síntomas:

• Incapacidad para formar nuevos recuerdos
• Pérdida de la memoria que puede ser severa
• Pérdida de coordinación muscular
  • movimientos descoordinados al caminar, marcha inestable
• Inventar historias (confabulación)
• Ver o escuchar cosas que realmente no existen (alucinaciones)
• Cambios en la visión
  • anomalías en los movimientos oculares
  • visión doble
  • caída de los párpados

Nota: también puede haber síntomas de abstinencia alcohólica.

Signos y exámenes:

El examen del sistema nervioso y muscular puede mostrar daño a múltiples sistemas nerviosos:

• Reflejos anormales o disminuidos
• Problemas con la marcha y la coordinación
• Debilidad y atrofia muscular (pérdida de la masa tisular)
• Movimientos oculares anormales
• Presión arterial baja
• Temperatura corporal baja
• Pulso rápido (frecuencia cardíaca)

La persona puede parecer desnutrida. Los siguientes exámenes se utilizan para verificar el nivel nutricional de la persona:

• Piruvato
• Niveles séricos de B1
• Actividad de la transcetolasa

Los niveles de alcohol en la orina o la sangre y las enzimas hepáticas pueden estar altos en personas con antecedentes de consumo de alcohol en forma crónica.

Otras afecciones crónicas que pueden causar una deficiencia de tiamina son, entre otras, las siguientes:

• SIDA
• Cánceres que se han diseminado a todo el cuerpo
• Vómitos y náuseas continuas durante el embarazo (hiperemesis gravídica)
• Insuficiencia cardíaca cuando ha sido tratada con terapia diurética a largo plazo
• Períodos prolongados de terapia intravenosa (IV) sin recibir suplementos de tiamina
• Diálisis prolongada
• Niveles muy altos de hormona tiroidea (tirotoxicosis)

Una IRM del cerebro rara vez muestra cambios en el tejido cerebral.