Tratamiento:

Los objetivos del tratamiento son controlar los síntomas en la medida de lo posible y evitar el empeoramiento de la enfermedad. Algunas personas pueden necesitar hospitalización a comienzos de la afección para ayudar a controlar los síntomas.

Puede requerirse la vigilancia y cuidado apropiado de la enfermedad si la persona está:

• Comatosa
• Letárgica
• Inconsciente

La tiamina (vitamina B-1) se puede suministrar a través de una inyección intravenosa o intramuscular o por vía oral. Ésta puede mejorar los síntomas de:

• Confusión o delirio
• Dificultades con la visión y el movimiento ocular
• Falta de coordinación muscular

La tiamina generalmente no mejora la pérdida de la memoria y la capacidad intelectual que ocurre con la psicosis de Korsakoff.

La suspensión del consumo de alcohol puede prevenir la pérdida de las funciones cerebrales y el daño a los nervios. Igualmente, se recomienda una dieta bien balanceada y nutritiva.

Grupos de apoyo:

El estrés de padecer una enfermedad con frecuencia se puede mitigar uniéndose a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en común. Ver grupo de apoyo para el alcoholismo.

Expectativas (pronóstico):

Sin tratamiento, el síndrome de Wernicke Korsakoff empeora constantemente y es potencialmente mortal. Con tratamiento, los síntomas como la falta de coordinación y las dificultades visuales se pueden controlar, así como disminuir o impedir que la enfermedad empeore.

Algunos síntomas, particularmente la pérdida de memoria y de las destrezas cognitivas, pueden ser permanentes. También se pueden presentar otros trastornos relacionados con el consumo excesivo del alcohol.

Complicaciones:

• Abstinencia alcohólica
• Dificultades en las relaciones con las personas o en la interacción social
• Lesiones producidas por caídas
• Neuropatía alcohólica permanente
• Pérdida permanente de las habilidades cognitivas
• Pérdida de la memoria de manera permanente
• Período de vida reducido

En las personas que están en riesgo, la encefalopatía de Wernicke puede ser causada por la carga de carbohidratos o la infusión de glucosa. Los suplementos de tiamina siempre deben suministrarse antes que la infusión de glucosa para prevenir esto.

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe consultar con el médico si presenta los síntomas del síndrome de Wernicke Korsakoff o si le han diagnosticado la afección y los síntomas empeoran o reaparecen.

Asimismo, debe consultar si se presentan nuevos síntomas, especialmente síntomas de abstinencia de alcohol. La abstinencia del alcohol puede ser mortal, por lo que se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acudir al servicio de urgencias si se presenta cualquier síntoma severo.

Los síntomas de la abstinencia del alcohol abarcan:

• Agitación
• Delirio o confusión
• Frecuencia cardíaca rápida
• Alucinaciones
• Insomnio
• Sobresalto o nerviosismo
• Palpitaciones