Definición:

Es el daño a un solo nervio o a un grupo de nervios que produce pérdida de movimiento o sensibilidad.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La mononeuropatía es un tipo de neuropatía periférica (daños a nervios que no se encuentran en el cerebro o la médula espinal).

La mononeuropatía es causada con mayor frecuencia por lesión, aunque ocasionalmente los trastornos sistémicos (en todo el cuerpo) también pueden causar daños aislados a los nervios (como ocurre con la mononeuritis múltiple). La presión prolongada sobre el nervio debido a hinchazón o lesión puede ocasionar mononeuropatía. El daño involucra la destrucción de la cubierta del nervio (vaina de la mielina ) o de una parte de la neurona (el axón), lo cual retarda o impide el envío de señales a través de los nervios.

La mononeuropatía puede afectar cualquier parte del cuerpo y algunas de las formas más comunes son:

• Disfunción del nervio ciático
• Disfunción del nervio peroneo común
• Disfunción del nervio radial
• Disfunción del nervio cubital
• Mononeuropatía craneal tipo VI
• Mononeuropatía craneal tipo VII
• Mononeuropatía craneal tipo III;tipo compresión
• Mononeuropatía craneal tipo III; tipo diabética
• Disfunción del nervio axilar
• Síndrome del túnel carpiano
• Disfunción del nervio femoral
• Disfunción del nervio tibial

Síntomas:

• Entumecimiento, disminución de la sensibilidad
• Hormigueo, ardor, dolor, sensibilidad anormal
• Pérdida de sensibilidad
• Debilidad
• Parálisis (pérdida total de movimiento)

Nota: los síntomas están localizados en un área aislada.

Signos y exámenes:

Un examen neuromuscular del área afectada puede indicar cuál es el nervio involucrado en la mononeuropatía. Los reflejos pueden ser anormales en esa área.

Los exámenes pueden ser:

• EMG (un registro de la actividad eléctrica de los músculos)
• Pruebas de conducción nerviosa
• Biopsia de los nervios

los exámenes también pueden involucrar diversas pruebas sanguíneas, radiografías y gammagrafías.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es permitir que la persona utilice lo más que pueda la parte del cuerpo afectada.

La causa de la mononeuropatía se debe identificar y tratar adecuadamente, aunque en algunos casos no se requiere tratamiento y la recuperación es espontánea.

La presión arterial alta y la diabetes pueden causar lesión a una arteria, lo cual puede con frecuencia puede afectar a un solo nervio. La afección subyacente debe igualmente tratarse.

Los corticosteroides inyectados en el área pueden reducir la hinchazón y la presión sobre el nervio. La cirugía se puede recomendar si los síntomas son causados por compresión del nervio. La cirugía para aliviar la presión sobre el nervio puede ayudar en algunos casos.

Medicamentos:

• Para controlar el dolor (neuralgia), se pueden requerir analgésicos de venta libre o recetados.
• Los medicamentos recetados se pueden utilizar para reducir los dolores lacerantes, incluyendo gabapentina, fenitoína, carbamacepina o antidepresivos tricíclicos tales como amitriptilina o nortriptilina. Sin embargo, en lo posible, se debe evitar o minimizar el uso de estos fármacos a fin de reducir el riesgo de los efectos secundarios que los mismos pudieran producir.

Otros tratamientos:

• Ejercicios de fisioterapia para fortalecer el músculo
• Aparatos ortopédicos, férulas u otros dispositivos
• Asesoría vocacional, terapia ocupacional, cambios ocupacionales, reentrenamiento en el trabajo o acciones similares

Expectativas (pronóstico):

La mononeuropatía puede ser incapacitante y dolorosa. Si se puede identificar la causa de la disfunción nerviosa y tratarla eficazmente, existe la posibilidad de lograr una recuperación completa.

La magnitud de la discapacidad varía de ninguna discapacidad a pérdida parcial o total del movimiento o la sensibilidad. La neuralgia puede llegar a ser muy incómoda y persistir durante un período de tiempo prolongado.

Complicaciones:

• Lesiones repetitivas e inadvertidas al área afectada debido a la falta de sensibilidad
• Deformidad de leve a severa
• Disminución de la autoestima
• Efectos secundarios de los medicamentos

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe acudir al médico si se presentan los síntomas de una disfunción nerviosa. El diagnóstico y tratamiento oportuno incrementan la posibilidad de controlar los síntomas.

Prevención:

Se pueden prevenir muchas formas de mononeuropatía evitando la presión o lesión traumática de los nervios. Asimismo, el tratamiento de condiciones médicas subyacentes, como presión sanguínea alta o diabetes, disminuyen el riesgo de desarrollarla.