Tratamiento:

Un absceso cerebral es una emergencia médica, dado que la presión intercraneal puede volverse tan alta que puede causar la muerte. Este trastorno requiere hospitalización hasta que la afección se estabilice y se puede necesitar reanimación cardiopulmonar en algunos casos.

Se recomienda el manejo con medicamentos, no con cirugía, si la persona tiene:

• Abscesos severos (poco común)
• Un absceso pequeño (menos de 2 cm)
• Un absceso profundo dentro del cerebro
• Un absceso acompañado de meningitis
• Derivaciones en el cerebro para hidrocefalia
• Una enfermedad subyacente que hace que la cirugía sea peligrosa

Se administran antibióticos, con frecuencia los que funcionan contra muchas bacterias diferentes (antibióticos de amplio espectro). Es posible que se prescriban varios tipos diferentes de antibióticos con el fin de garantizar que el tratamiento funcione.

Los medicamentos antimicóticos también se pueden prescribir si existe la probabilidad de que la infección sea causada por un hongo.

Un absceso que esté lesionando el tejido cerebral al presionarlo o un absceso grande con un alto grado de hinchazón a su alrededor puede aumentar la presión intracraneal a un punto en donde sea necesario tratamiento inmediato.

Se requiere una cirugía si:

• La presión intracraneal continúa o empeora
• El tamaño del absceso cerebral no disminuye después de tomar medicamentos
• El absceso cerebral contiene gas (producido por algunos tipos de bacterias)
• El absceso cerebral podría romperse

La cirugía consiste en abrir y drenar el absceso y usualmente se realizan exámenes de laboratorio para examinar el líquido. Esto ayuda a identificar el organismo causante de la infección, de tal suerte que se pueden prescribir antibióticos y antimicóticos más apropiados. El procedimiento quirúrgico específico depende del tamaño y profundidad del absceso. Se puede extirpar todo el absceso si éste está cerca de la superficie y encapsulado en un saco.

Para abscesos profundos, se puede requerir una aspiración con aguja guiada por tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética (IRM). Durante este procedimiento, se pueden inyectar medicamentos directamente dentro de la masa.

Ciertos diuréticos y esteroides también se pueden utilizar para reducir el edema cerebral.

Expectativas (pronóstico):

Si no se recibe tratamiento, un absceso cerebral casi siempre mortal. Con tratamiento, la tasa de mortalidad es aproximadamente del 10%, y cuanto antes se reciba, mejor será.

Algunos pacientes pueden presentar problemas neurológicos prolongados después de la cirugía.

Complicaciones:

• Meningitis grave y potencialmente mortal
• Epilepsia
• Pérdidas neurológicas permanentes (visión, habla, movimiento)
• Recurrencia de la infección

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe acudir a la sala de emergencia o llamar al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si se presentan síntomas de un absceso cerebral.