Síntomas:

Una cefalea en brotes comienza como un dolor de cabeza súbito e intenso. El dolor de cabeza ataca más comúnmente de dos a tres horas después de quedarse dormido, por lo general durante la fase del sueño (movimientos oculares rápidos o MOR).

El dolor ocurre en un lado de la cabeza y se puede describir como:

• Urente
• Agudo
• Constante

El dolor puede ocurrir en y alrededor de un ojo y puede:

• Abarcar un lado de la cara, desde el cuello hasta la sien.
• Empeorar rápidamente, llegando a su pico máximo al cabo de 5 a 10 minutos.

El dolor más fuerte puede durar de 30 minutos a 2 horas.

El ojo y la nariz en el mismo lado del dolor de cabeza también pueden resultar afectados. Los síntomas pueden abarcar:

• Hinchazón debajo o alrededor de los ojos (puede afectar ambos ojos)
• Lagrimeo excesivo
• Ojo rojo
• Rinorrea (secreción nasal) o congestión nasal en un lado (el mismo lado donde se presenta el dolor de cabeza)
• Cara sonrojada, enrojecida

Las cefaleas en brotes pueden ocurrir a diario durante meses, alternando con períodos sin dolores de cabeza (episódicos) o pueden ser recurrentes durante un año o más sin interrupciones (crónicos).

Signos y exámenes:

El médico puede diagnosticar este tipo de cefaleas llevando a cabo un examen físico y haciendo preguntas acerca de los síntomas y la historia clínica.

Si el examen físico se realiza durante un ataque, dicho examen revelará la presencia del síndrome de Horner (párpado caído o pupila pequeña en un solo lado). Estos síntomas no se presentarán otras veces. Igualmente, no se observarán otros cambios neurológicos.

Exámenes, como las imágenes por resonancia magnética de la cabeza, pueden ser necesarios para descartar otras causas de los dolores de cabeza.