Tratamiento:

El tratamiento no cura las cefaleas en brotes y su objetivo es aliviar los síntomas. Los dolores de cabeza pueden desaparecer espontáneamente o se puede necesitar un tratamiento para prevenirlos.

Se debe evitar el cigarrillo, el alcohol, los alimentos específicos y otros factores que puedan provocar las cefaleas en brotes. Llevar un diario puede ayudar a identificar los factores que desencadenan estos dolores de cabeza. Cuando se presente el dolor de cabeza, anote la fecha y la hora de comienzo del dolor. El diario debe incluir notas acerca de lo que usted comió y bebió durante las últimas 24 horas, cuándo y cuánto durmió y qué estaba sucediendo en su vida antes de que comenzara el dolor. Por ejemplo, ¿estaba bajo mucho estrés? También incluya información acerca del tiempo que duró el dolor de cabeza y lo que lo hizo detenerse.

El tratamiento para las cefaleas en brotes implica:

• Métodos para tratar el dolor cuando se presente
• Medicamentos para prevenir los dolores de cabeza

El médico puede recomendar los siguientes tratamientos para cuando se presenten los dolores de cabeza:

• Triptanos, como sumatriptán (Imitrex)
• Varias semanas de medicamentos antinflamatorios (esteroides) como prednisona, comenzando con una dosis alta, y luego disminuyendo en forma gradual
• Inhalar oxígeno al 100% (puro) que a menudo alivia la cefalea en brotes para algunas personas, sobre todo para cefaleas en brotes frecuentes que ocurran en la noche.
• Inyecciones de un medicamento conocido como dihidroergotamina (DHE), el cual puede detener los ataques de las cefaleas en brotes en cuestión de 5 minutos (Advertencia: este fármaco puede ser peligroso si se toma con sumatriptán).

Se puede necesitar una combinación de medicamentos para controlar los síntomas del dolor de cabeza. Debido a que cada persona reacciona de manera diferente al medicamento, el médico puede aconsejarle que ensaye varios medicamentos antes de decidir cuál le funciona mejor.

Los analgésicos normalmente no alivian el dolor de las cefaleas en brotes y, en general, toman mucho tiempo para hacer efecto.

Los siguientes medicamentos se pueden emplear para tratar o prevenir los síntomas de dolor de cabeza:

• Anticonvulsivos como topiramato o ácido valproico
• Indometacina o naproxeno
• Carbonato de litio
• Bloqueadores de los canales de calcio como verapamilo
• Propranolol
• Amitriptilina
• Ciproheptadina

En raras ocasiones, se puede recomendar cirugía en ciertas células nerviosas cerca del cerebro si los medicamentos no funcionan.

Expectativas (pronóstico):

Las cefaleas en brotes no son potencialmente mortales y no suelen causar cambios estructurales permanentes. Sin embargo, son crónicas y pueden ser tan dolorosas que interfieren con el trabajo o el estilo de vida. En ocasiones, el dolor puede ser tan intenso que algunas personas pueden pensar en hacerse daño.

Los efectos secundarios de los medicamentos o de la cirugía pueden ser graves.

Complicaciones:

• Dolores de cabeza que interfieren con las actividades diarias.
• Síndrome de Horner
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Complicaciones debido a la cirugía para tratar los dolores de cabeza, incluyendo:
  • debilidad muscular permanente en la cara o la cabeza
  • disminución de la sensibilidad en partes de la cara o de la cabeza

Situaciones que requieren asistencia médica:

Solicite una cita con el médico si las cefaleas en brotes no responden al tratamiento, si los dolores de cabeza afectan el sueño, si suceden cuando usted está activo o si están acompañados de otros síntomas.

Los síntomas de emergencia abarcan somnolencia, cambios en la visión, cambios en el movimiento o en la sensibilidad, convulsiones, cambios en la lucidez mental, al igual que náuseas o vómitos.