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Narcolepsia

Nombres alternativos:

Trastorno del sueño durante el día

Tratamiento:

Se desconoce la existencia de una cura para la narcolepsia y el objetivo del tratamiento es el de controlar los síntomas.

Se puede mejorar el desempeño en el trabajo y en el ámbito social al realizar cambios en el estilo de vida y al aprender a enfrentar los efectos del trastorno, tanto emocionales como de otro tipo. Si se planifican las siestas y los períodos de sueño, la persona puede normalizar el sueño durante el día y reducir la cantidad de ataques inesperados y súbitos de sueño. Es importante comunicar la existencia de este problema a profesores y supervisores para que los afectados no sean castigados por ser "perezosos" en la escuela o el trabajo.

La ingestión de comidas ligeras o vegetarianas durante el día y el hecho de evitar comidas pesadas antes de iniciar actividades importantes pueden reducir las posibilidades de un ataque después de las horas de comida. En lo posible, se debe programar una siesta breve (10 a 15 minutos) después de las comidas.

Se pueden necesitar medicamentos recetados, incluyendo estimulantes como la dextroanfetamina (Dexedrine, DextroStat) y el metilfenidato (Ritalina). El modafinil (Provigil) es un nuevo tipo de estimulante menos potente que se cree ofrece menos posibilidad de adicción que otros estimulantes y cuya efectividad para mantener el estado de vigilia se ha demostrado recientemente.

Los antidepresivos, como la imipramina, también pueden ayudar a disminuir el número de episodios de cataplexia, pero generalmente no reducen el número de episodios de sueño.

A los pacientes con narcolepsia se les pueden aplicar restricciones para conducir, las cuales varían de estado a estado.

Expectativas (pronóstico):

La narcolepsia es una afección crónica de por vida. No se trata de una enfermedad mortal, pero puede ser peligrosa si los episodios ocurren conduciendo, operando una máquina o en actividades similares. Normalmente, la narcolepsia es controlable con tratamiento y el hecho de tratar otros trastornos subyacentes del sueño puede mejorar considerablemente sus síntomas.

Complicaciones:

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si se presentan los síntomas de la narcolepsia, si ésta no responde al tratamiento o si se presentan otros síntomas.

Patrones de sueño en el joven y en el viejo

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