Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es mantener las vías respiratorias abiertas de manera que la respiración no se detenga durante el sueño.

Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden aliviar los síntomas de apnea del sueño en algunas personas:

• Evitar el alcohol y los sedantes a la hora de dormir, lo cual puede empeorar los síntomas.
• Evitar dormir boca arriba puede ayudar a aliviar la apnea leve.
• Bajar de peso puede disminuir el número de episodios de apnea durante la noche.

La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) ahora se considera el primer tratamiento contra la apnea obstructiva del sueño para la mayoría de las personas. La CPAP se administra por medio de una máquina con una máscara facial ajustada.

Muchos pacientes tienen problemas para dormir con la terapia de CPAP. Un buen control y apoyo de un centro médico especializado en el sueño a menudo puede ayudar a superar cualquier problema con el uso de la CPAP. Para obtener información sobre este tratamiento, ver el artículo sobre CPAP.

Algunos pacientes pueden necesitar dispositivos dentales insertados dentro de la boca en la noche para mantener la mandíbula hacia adelante.

La cirugía puede ser una opción en algunos casos y puede involucrar:

• Uvulopalatofaringoplastia (UPFP): para extirpar el exceso de tejido en la parte posterior de la garganta. No se ha demostrado que esta cirugía elimine por completo la apnea del sueño y es igualmente posible que se presenten efectos secundarios a largo plazo.
• Cirugías más invasivas: para corregir problemas con las estructuras faciales en raros casos cuando los pacientes tienen apnea del sueño grave y el tratamiento no ha servido.
• Traqueotomía: para crear una abertura en la tráquea con el fin de derivar la vía respiratoria bloqueada si hay problemas físicos (rara vez se hace).

La cirugía para extirpar las amígdalas y las vegetaciones adenoides a menudo cura la afección en los niños y no parece ayudar a la mayoría de los adultos.

Pronóstico:

Las personas con apnea del sueño mal tratada con frecuencia tienen:

• Un aumento en la ansiedad y depresión
• Una pérdida de interés en el sexo
• Desempeño deficiente en el trabajo o la escuela

Debido al sueño durante el día, las personas con apnea del sueño tiene un aumento del riesgo de:

• Accidentes automovilísticos por manejar mientras tienen sueño.
• Accidentes industriales por quedarse dormidos en el trabajo.

Con tratamiento, los síntomas y problemas de la apnea del sueño se deben corregir totalmente.

Posibles complicaciones:

La apnea obstructiva del sueño sin tratamiento puede provocar o empeorar la enfermedad cardiovascular, incluyendo:

• Arritmias cardíacas
• Insuficiencia cardíaca
• Hipertensión arterial
• Accidente cerebrovascular

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• Experimenta somnolencia diurna excesiva.
• Usted o su familia notan síntomas de apnea obstructiva del sueño.
• Usted padece esta afección y los síntomas no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.