Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es mantener las vías respiratorias abiertas de manera que la respiración no se detenga durante el sueño.

Lo siguiente puede aliviar los síntomas de apnea del sueño en algunos individuos:

• Evitar el alcohol y los sedantes a la hora de dormir
• Dispositivos dentales insertados dentro de la boca en la noche para mantener la mandíbula hacia adelante
• Control del peso pérdida de peso

Si estas medidas no ayudan, el médico puede recomendar una terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). Esta terapia es la primera línea de tratamiento para la apnea obstructiva del sueño. Para obtener información sobre este tratamiento, ver el artículo sobre CPAP.

La cirugía puede ser una opción en algunos casos y puede involucrar:

• Uvulopalatofaringoplastia (UPPP, por sus siglas en inglés) para extirpar el exceso de tejido en la parte posterior de la garganta
• Traqueotomía para crear una abertura en la tráquea con el fin de derivar la vía respiratoria bloqueada si hay causas anatómicas presentes (rara vez se hace)

La cirugía para extirpar las amígdalas y las adenoides puede curar la afección en los niños y no parece ayudar a la mayoría de los adultos.

Expectativas (pronóstico):

Cuando se trata adecuadamente, la apnea obstructiva del sueño se puede controlar. Sin embargo, muchos pacientes no pueden tolerar o se muestran renuentes a tolerar la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés).

Complicaciones:

Durante los episodios de ausencia de la respiración, los niveles de oxígeno en la sangre caen. Los niveles persistentemente bajos de oxígeno (hipoxia) pueden causar muchos de los síntomas diurnos. Si la afección es lo suficientemente grave, se puede presentar hipertensión pulmonar, lo que lleva a insuficiencia cardíaca derecha o cor pulmonale.

Otras complicaciones abarcan:

• Ritmo cardíaco anormal (arritmia)
• Niveles excesivos de dióxido de carbono en la sangre
• Cardiopatía
• Hipertensión arterial
• Privación del sueño
• Accidente cerebrovascular

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si experimenta somnolencia diurna excesiva o si usted o su familia notan síntomas de apnea obstructiva del sueño.

En caso de padecer esta afección, consulte si los síntomas no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

La disminución del estado de conciencia, la somnolencia extrema, las alucinaciones, los cambios en la personalidad y la confusión persistente pueden ser un signo de una situación de emergencia. Busque atención médica inmediata o llame al número local de emergencias, como el 911 (en los Estados Unidos).