Es una reacción de hipersensibilidad similar a una alergia. EspecÃficamente, es una reacción del sistema inmunitario a ciertos medicamentos o al antisuero, la parte lÃquida de la sangre que contiene anticuerpos que ayudan a proteger contra infecciones o sustancias tóxicas.
Ver también: respuesta inmunitaria
El suero es la porción lÃquida de la sangre. No contiene células sanguÃneas, pero sà muchas proteÃnas, incluyendo anticuerpos, que se forman como parte de la respuesta inmunitaria para proteger contra infección.
El antisuero se toma de una persona o animal con inmunidad contra una infección o sustancia tóxica particular. El antisuero se puede utilizar cuando una persona ha estado expuesta a un microorganismo potencialmente peligroso contra el cual la persona no ha sido vacunada. Por ejemplo, una persona puede recibir un cierto tipo de inyección del antisuero si ha estado expuesta al tétanos y la rabia . Esto se denomina inmunización pasiva y le da a la persona protección inmediata, aunque temporal, mientras el cuerpo desarrolla una respuesta inmunitaria personal contra la toxina o el microorganismo.
Durante la enfermedad del suero, el sistema inmunitario identifica erróneamente una proteÃna en el suero como una sustancia potencialmente dañina ( antÃgeno ). El resultado es una respuesta del sistema inmunitario defectuosa que ataca el antisuero, causando inflamación u otros sÃntomas.
Ciertos medicamentos, en particular la penicilina, pueden causar una reacción similar. A diferencia de otras alergias a medicamentos , que se desarrollan muy rápido después de recibir el medicamento por segunda o siguiente vez, la enfermedad del suero puede desarrollarse entre 7 y 21 dÃas después de la primera exposición al medicamento.
Los productos sanguÃneos también pueden causar la enfermedad del suero.
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