Definición:

Son parásitos diminutos (Pediculus humanus corporis) que se propagan a través del contacto cercano con otras personas.

Existen tres tipos de piojos:

• Piojos del cuerpo
• Piojos de la cabeza
• Piojos del pubis

Este artículo se enfoca en los piojos del cuerpo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los piojos se alimentan de sangre humana y viven en los pliegues y costuras de la ropa. Ellos depositan sus huevos y desechos en la piel y la ropa.

Usted puede contraer los piojos del cuerpo si entra en contacto directo con una persona infectada o con ropa de cama o prendas de vestir infectadas.

Los piojos del cuerpo son más grandes que otros tipos de piojos.

Usted tiene mayor probabilidad de adquirir este tipo de piojos si tiene mala higiene o vive en condiciones cerradas (hacinamiento).

Síntomas:

• Picazón intensa
• Protuberancias rojas en la piel

Signos y exámenes:

El médico generalmente puede diagnosticar esta afección examinando la piel y la ropa. Las personas con piojos en el cuerpo también deben ser revisadas para ver si tienen piojos en la cabeza y en el pubis.

Tratamiento:

Puesto que el piojo del cuerpo habita principalmente en la ropa, es muy importante la destrucción o lavado cuidadoso de las prendas infectadas. Además, el médico puede prescribir una crema o champú.

Expectativas (pronóstico):

Los piojos se pueden eliminar por completo con un tratamiento adecuado.

Complicaciones:

Se puede presentar otra infección (secundaria) de la piel por el rascado. En ocasiones poco frecuentes, los piojos del cuerpo pueden ser portadores de enfermedades raras como la borreliosis o la fiebre quintana.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene piojos en la ropa o picazón persistente.

Prevención:

Una buena higiene personal y un efectivo tratamiento de las personas infectadas pueden impedir que los piojos se propaguen a otras personas.