Definición:

Es una acumulación de pus y de material infectado dentro o sobre la piel.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los abscesos cutáneos son bastante comunes. Se presentan cuando una infección provoca la acumulación de pus y de material infectado en la piel.

Los abscesos cutáneos se pueden presentar después de:

• Una infección bacteriana (a menudo estafilococo)
• Una herida o lesión menor
• Forúnculos
• Foliculitis

Los abscesos cutáneos pueden aparecer en cualquier lugar del cuerpo y afectan a personas de todas las edades.

Síntomas:

• Fiebre o escalofrío, en algunos casos
• Hinchazón local, endurecimiento del tejido (induración)
• Lesión cutánea
  • úlcera abierta o cerrada, nódulo abultado
  • enrojecida
  • puede drenar líquido
• Área afectada sensible y caliente

Signos y exámenes:

El médico puede hacer el diagnóstico con base en la apariencia del área afectada. Un cultivo y un análisis de cualquier drenaje de la lesión pueden ayudar a identificar el organismo causal.

Tratamiento:

El calor húmedo (por ejemplo, compresas calientes) puede acelerar la curación y ayudar a que un absceso cutáneo drene. NO comprima ni apriete el absceso.

El médico puede abrir y drenar el absceso después de aplicar algún anestésico en el área. Se puede dejar una compresa en la herida para ayudarla a sanar y que no se cierre de nuevo.

Se administran antibióticos por vía oral para controlar la infección.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de los abscesos cutáneos se pueden curar con el tratamiento apropiado. Cada vez es más frecuente que la bacteria no responda a los antibióticos regulares. Esto se denomina Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

Complicaciones:

• Impedimento del funcionamiento apropiado de los tejidos cercanos
• Diseminación de la infección alrededor de la misma área o por todo el cuerpo
• Diseminación de la infección a través del torrente sanguíneo, ocasionando:
  • formación de abscesos en las articulaciones u otros lugares
  • Endocarditis
  • Muchos abscesos nuevos ("siembra" de la infección)
  • Osteomielitis
• Muerte tisular (gangrena)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Solicite una cita con médico si tiene cualquier signo de infección cutánea, como:

• Drenaje de cualquier clase
• Fiebre
• Dolor
• Enrojecimiento
• Hinchazón

También solicite una cita si aparecen nuevos síntomas durante o después del tratamiento del absceso de piel.

Prevención:

Prevenga y tenga cuidado con las infecciones bacterianas. Mantenga limpia y seca la piel que circunda las heridas menores. Consulte con el médico si desarrolla signos de infección y trate las infecciones pequeñas oportunamente.