Síntomas:

• Picazón (prurito) de la piel en áreas expuestas
• Enrojecimiento o inflamación de la piel en el área expuesta
• Sensibilidad de la piel en el área expuesta
• Inflamación localizada de la piel
• Calor en el área expuesta (puede ocurrir)
• Erupción o lesión cutánea en el lugar de la exposición
  • lesiones que pueden ser de cualquier tipo: enrojecimiento, erupción, pápulas (tipo espinillas), vesículas y bulas (ampollas )
  • puede incluir exudado, drenaje o formación de costras
  • puede volverse escamosa, en carne viva o engrosada

Signos y exámenes:

El diagnóstico se basa principalmente en la apariencia de la piel y los antecedentes de exposición a un irritante o alergeno.

De acuerdo con la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (American Academy of Allergy, Asthmaand Immunology), "el examen con parche es el estándar de oro para la identificación del alergeno de contacto". Las pruebas de alergia con parches cutáneos pueden ayudar a precisar cuál es el alergeno sospechoso que causa la reacción.

El examen con parche se utiliza para pacientes que sufren dermatitis por contacto recurrente crónica e implica tres visitas al consultorio y debe ser efectuado por un médico con experiencia detallada en los procedimientos e interpretación de los resultados. Los pacientes deben llevar los materiales sospechosos, principalmente si ya han probado estos en una zona pequeña de su piel y han notado una reacción.

Se pueden utilizar otras pruebas para descartar otras causas posibles, como una biopsia de lesión de piel o cultivo de la lesión de piel (ver cultivo de biopsia de piel o de mucosa).