Definición:

Es un embarazo anormal que ocurre por fuera de la matriz (útero). El bebé (feto) no puede sobrevivir y, con frecuencia, no se desarrolla del todo en este tipo de embarazo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Un embarazo ectópico ocurre cuando el bebé comienza a desarrollarse por fuera de la matriz (útero). El sitio más común para un embarazo ectópico está dentro de uno de los conductos a través de los cuales el óvulo pasa del ovario al útero (trompas de Falopio). Sin embargo, los embarazos ectópicos también pueden presentarse en raras ocasiones en los ovarios, el área del estómago o el cuello uterino.

Un embarazo ectópico es causado frecuentemente por una afección que obstruye o retarda el paso de un óvulo fecundado a través de las trompas de Falopio hacia el útero. Esto puede ser causado por un bloqueo físico en la trompa por factores hormonales y por otros factores, como el tabaquismo.

La mayoría de los casos de cicatrización son provocados por:

• Embarazo ectópico previo
• Infección previa en las trompas de Falopio
• Cirugía de las trompas de Falopio

Hasta un 50% de las mujeres con embarazos ectópicos ha tenido hinchazón (inflamación) de las trompas (salpingitis) o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).

Algunos embarazos ectópicos pueden deberse a:

• Defectos congénitos en las trompas de Falopio
• Complicaciones de una apendicitis
• Endometriosis
• Cicatrización causada por una cirugía pélvica previa

Los siguientes factores también pueden incrementar el riesgo de embarazo ectópico:

• Edad mayor a 35 años
• Haber tenido múltiples compañeros sexuales
• Fecundación in vitro

En unos pocos casos, se desconoce la causa.

Algunas veces, una mujer puede quedar embarazada después de practicársele una ligadura de trompas ( esterilización tubárica). Es más probable que los embarazos ectópicos ocurran dos o más años después del procedimiento más que inmediatamente después de éste. En el primer año después de la esterilización, sólo cerca del 6% de los embarazos serán ectópicos, pero la mayoría de los embarazos que ocurran de dos a tres años después del procedimiento serán ectópicos.

El embarazo ectópico también es más probable en mujeres que hayan tenido:

• Una cirugía para revertir la ligadura de trompas con el fin de volver a quedar embarazadas
• Un dispositivo intrauterino (DIU) y resultaron embarazadas (muy improbable cuando estos dispositivos estaban puestos)

Los embarazos ectópicos se presentan en 1 de cada 40 a 100 embarazos.