Definición:

Es un tipo de cáncer que comienza en la vulva, la parte externa del aparato reproductor femenino que incluye los labios y el clítoris. La vulva comunica con la vagina.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El cáncer de la vulva afecta con más frecuencia los labios que son los pliegues de la piel que se encuentran por fuera de la vagina. En algunos casos, el cáncer de la vulva puede comenzar en el clítoris o en las glándulas que se encuentran a los lados de la abertura vaginal.

La mayoría de los cánceres de la vulva comienzan en las células cutáneas denominadas células escamosas. Los otros se clasifican como:

• Adenosarcoma
• Carcinoma basocelular
• Melanoma
• Sarcoma

El cáncer de la vulva es relativamente raro y su causa se desconoce, aunque una enfermedad de transmisión sexual como el virus del papiloma humano (VPH o verrugas genitales) puede jugar algún papel.

Este tipo de cáncer suele aparecer después de la menopausia, de forma característica en las mujeres de 50 años o más. Sin embargo, el 15% de los casos ocurre en mujeres de 40 años o menos.

Entre los factores de riesgo se pueden mencionar:

• Diabetes
• Hipertensión arterial
• Antecedentes de cáncer cervical o cáncer vaginal
• Infección por el VPH
• Infección por sífilis
• Obesidad

Las mujeres que padecen una afección llamada neoplasia intraepitelial de la vulva (VIN, por sus siglas en inglés) tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de la vulva que hace metástasis. Sin embargo, la mayoría de los casos de VIN nunca conducen a cáncer.