Definición:

Es un patrón de preocupación y ansiedad frecuente y constante acerca de muchos acontecimientos o actividades diferentes.

Causas:

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una afección común. Aunque no se conoce la causa exacta, hay factores biológicos y genéticos que juegan un papel. Las situaciones estresantes de la vida o el comportamiento desarrollado a través del aprendizaje también pueden contribuir al TAG.

El trastorno puede comenzar en cualquier momento de la vida, incluso en la niñez. La mayoría de las personas que sufren de este problema dicen que han sido ansiosas desde que tienen memoria. El TAG es un poco más frecuente en las mujeres que en los hombres.

Síntomas:

El trastorno de ansiedad generalizada tiene los siguientes síntomas:

• Dificultad para concentrarse
• Dificultad para controlar la preocupación
• Ansiedad y preocupación excesivas que están por fuera de la proporción de la situación la mayor parte del tiempo
• Sudoración excesiva, palpitaciones, dificultad para respirar y síntomas gastrointestinales
• Fatiga
• Irritabilidad
• Tensión muscular, dolores de cabeza, temblores
• Inquietud o sentirse agitado o "con los nervios de punta"
• Alteraciones del sueño (dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido, inquietud, sueño insuficiente)

La depresión y la drogadicción pueden ocurrir con un trastorno de ansiedad.

Pruebas y exámenes:

Un examen físico y una evaluación psicológica pueden descartar otras causas de ansiedad. El médico debe descartar trastornos físicos enmascarar la ansiedad, así como síntomas causados por fármacos. Este proceso puede abarcar diferentes exámenes.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es ayudar a la persona a desempeñarse bien y su éxito por lo general depende de la severidad del trastorno de ansiedad generalizada.

La terapia conductista cognitiva (CBT) y los medicamentos son los soportes principales del tratamiento.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS) generalmente son la primera opción de medicamentos. Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN) son otra opción. Otros antidepresivos y algunos anticonvulsivos se pueden usar para casos severos.

También se pueden prescribir otros medicamentos ansiolíticos y se pueden recomendar las benzodiazepinas si los antidepresivos no ayudan.

Las psicoterapias conductistas que se pueden usar con la terapia farmacológica abarcan:

• La terapia conductista cognitiva para cambiar las percepciones distorsionadas y posiblemente dañinas de la ansiedad severa
• Imágenes mentales agradables
• Técnicas de relajación

Otras técnicas de asesoría y terapia pueden ayudar a que las personas comprendan más la enfermedad y los factores que protegen contra ella o la desencadenan.

Un estilo de vida saludable que incluya ejercicio, descanso suficiente y buena nutrición pueden ayudar a reducir el impacto de la ansiedad.

Grupos de apoyo:

Los grupos de apoyo pueden servir para algunos pacientes con TAG, ya que pueden darse cuenta de que no son los únicos que experimentan una preocupación y ansiedad excesivas.

Estos grupos no constituyen un sustituto del tratamiento efectivo, pero pueden servir como complemento.

Expectativas (pronóstico):

El trastorno puede continuar y ser difícil de tratar, pero la mayoría de los pacientes ve un gran mejoramiento con medicamentos o con psicoterapia conductista.

Complicaciones:

Las personas que sufren de TAG pueden desarrollar otros trastornos psiquiátricos, como el trastorno de pánico o depresión. Además, el abuso de sustancias o la farmacodependencia puede convertirse en un problema si uno trata de automedicarse con fármacos o alcohol para aliviar la ansiedad.

Cuándo contactar a un profesional médico: