Síntomas:

La esquizofrenia puede tener una variedad de síntomas. Por lo general, la enfermedad se desarrolla lentamente durante meses e incluso años.

Inicialmente, los síntomas pueden no ser notorios; por ejemplo, la persona puede sentirse tensa, tener problemas para dormir o tener problemas de concentración. Las personas se vuelven aisladas y retraídas, y tienen dificultad para conseguir y conservar los amigos.

A medida que la enfermedad continúa se presentan síntomas psicóticos como:

• Una apariencia o estado de ánimo que no refleja emoción alguna (afecto plano)
• Comportamiento motor extraño en el cual hay menos reacción al entorno (comportamiento catatónico)
• Creencias o pensamientos falsos que no tienen nada que ver con la realidad (delirios)
• Escuchar, ver o sentir cosas que no existen (alucinaciones)
• "Saltos" de pensamiento entre tópicos sin relación (pensamiento desordenado)

Los síntomas pueden ser diferentes dependiendo del tipo de esquizofrenia.

Tipo catatónico:

• Agitación
• Disminución de la sensibilidad al dolor
• Incapacidad para cuidar de sus necesidades personales
• Sentimientos negativos
• Alteraciones motrices
• Rigidez muscular
• Estupor

Tipo paranoide:

• Rabia
• Ansiedad
• Tendencia a refutar todo
• Delirios de persecución o grandeza

Tipo desorganizado:

• Comportamiento infantil (regresivo)
• Delirios
• Afecto plano
• Alucinaciones
• Risa inapropiada
• Incomprensible (incoherencia)
• Comportamientos repetitivos
• Aislamiento social

El tipo indiferenciado puede abarcar síntomas de más de un tipo de esquizofrenia.

Tipo residual: los síntomas de la enfermedad han desaparecido, pero aún pueden permanecer ciertos rasgos, como las alucinaciones y el afecto plano.

Signos y exámenes:

El diagnóstico final debe ser hecho por un psiquiatra, ya que otras enfermedades también pueden causar síntomas de psicosis. El diagnóstico se realiza con base en una entrevista exhaustiva de la persona y los miembros de la familia.

No existen exámenes médicos definidos para la esquizofrenia. Los siguientes factores pueden sugerir el diagnóstico de esta enfermedad pero no lo confirman:

• Curso de la enfermedad y duración de los síntomas
• Cambios en el nivel de funcionamiento antes de la enfermedad
• Antecedentes del desarrollo
• Antecedentes genéticos y familiares
• Respuesta a los medicamentos

Las tomografías computarizadas de la cabeza y otras técnicas de imagenología pueden encontrar algunos cambios que ocurren con la esquizofrenia y pueden descartar otros trastornos.