Definición:

La depresión se puede describir como sentirse triste, melancólico, infeliz, abatido o con el ánimo por el suelo. La mayoría de nosotros nos sentimos de esta manera una que otra vez durante períodos cortos.

La verdadera depresión clínica es un trastorno del estado de ánimo en el cual los sentimientos de tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante semanas o por más tiempo.

Causas:

Se desconoce la causa exacta de la depresión. Muchos investigadores creen que es causada por cambios químicos en el cerebro. Esto puede deberse a problemas con los genes o se puede desencadenar por ciertos eventos estresantes. Lo más probable es que sea una combinación de ambos.

Algunos tipos de depresión se transmiten de padres a hijos, pero ésta también se puede presentar en personas que no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Cualquier persona puede deprimirse, incluso los niños.

Los siguientes factores pueden jugar un papel en la depresión:

• Alcoholismo o drogadicción.
• Ciertas afecciones médicas, como hipotiroidismo, cáncer o dolor prolongado.
• Ciertos medicamentos como los esteroides.
• Problemas para dormir.
• Hechos estresantes en la vida, como:
  • romper con un novio o novia;
  • desaprobar una asignatura;
  • enfermedad o muerte de alguien cercano;
  • divorcio;
  • maltrato o rechazo en la niñez;
  • pérdida del trabajo;
  • aislamiento social (común en los ancianos).

Ver también: depresión en adolescentes.