Definición:

Es un miedo persistente e irracional ante situaciones que puedan involucrar el escrutinio y juzgamiento por parte de los demás, como en fiestas u otros eventos sociales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Las personas con fobias sociales sienten miedo y evitan situaciones en las cuales puedan estar sujetas al escrutinio de los demás. Pueden comenzar en la adolescencia y pueden estar asociadas con padres sobreprotectores u oportunidades sociales limitadas. Hombres y mujeres resultan igualmente afectados por este trastorno.

Las personas que padecen fobia social están en alto riesgo de desarrollar dependencia del alcohol y otras drogas, dado que pueden confiar en ellas para relajarse en situaciones sociales.

Síntomas:

La fobia social es diferente de la timidez. Las personas tímidas son capaces de participar en funciones sociales, pero las personas con fobia social están limitadas por su afección hasta el punto en que afecta su capacidad para desempeñarse en el trabajo y en las relaciones interpersonales.

Algunos de los miedos más comunes de las personas que padecen fobia social incluyen:

• Asistir a fiestas y otras reuniones sociales
• Comer, beber y escribir en público
• Conocer nuevas personas
• Hablar en público
• Utilizar los baños públicos

Signos y exámenes:

El médico preguntará por la historia de la fobia y obtendrá una descripción del comportamiento de parte suya, de su familia y de amigos.

Los signos abarcan:

• Presión arterial elevada
• Frecuencia cardíaca rápida

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es ayudarle a desempeñarse de forma efectiva y su éxito usualmente depende de la severidad de la fobia.

La desensibilización sistemática es una técnica utilizada para el tratamiento de las fobias. A usted se le pide relajarse, luego imaginar los componentes de la fobia, trabajando desde el menos hasta el más temido. La exposición gradual a situaciones de la vida real también se ha utilizado con éxito para ayudar a las personas a superar sus miedos.

El entrenamiento en destrezas sociales puede involucrar contacto social en una situación de terapia de grupo para practicar dichas destrezas. El juego de roles y modelos a seguir son técnicas que se utilizan para ayudarle a sentirse más cómodo relacionándose con los demás en una situación social.

Algunas veces, se utilizan ansiolíticos y antidepresivos para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las fobias.

Expectativas (pronóstico):

Por lo general, el resultado es bueno con el tratamiento. Se ha demostrado que los medicamentos antidepresivos han sido muy útiles.

Complicaciones:

• Consumo de alcohol para combatir la ansiedad
• Dependencia del alcohol y otras drogas
• Soledad y aislamiento social

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico o un profesional en la salud mental si el miedo está afectando su trabajo y las relaciones con los demás.

Prevención:

El hecho de tomar medidas para mejorar la autoestima y el entrenamiento en destrezas sociales pueden ser de utilidad.