Tratamiento:

La mayoría de los casos de crup o laringotraqueobronquitis aguda se pueden tratar de manera segura en casa, pero se debe llamar al médico para solicitar orientación, aún si es a media noche.

El aire frío o húmedo puede brindar alivio. Se podría primero intentar llevar al niño a que reciba el vapor de una ducha caliente o el aire fresco de la noche fuera de la casa. Si usted dispone de un vaporizador de aire fresco, instálelo en el cuarto del niño y utilícelo durante las noches siguientes.

El acetaminofeno (paracetamol) puede ayudar al niño a sentirse mejor y a bajarle la fiebre, disminuyendo así sus necesidades respiratorias. Evite los antitusígenos a menos que consulte primero al médico.

Es posible que usted quiera hacer examinar al niño. Los medicamentos esteroides pueden ser muy efectivos en aliviar los síntomas del crup rápidamente y, de ser necesario, los tratamientos de aerosol medicado también son potentes.

La enfermedad grave requiere hospitalización. La persistencia o el aumento de la dificultad respiratoria, la fatiga, la coloración azulada de la piel o la deshidratación son indicios de la necesidad de asistencia médica o de hospitalización.

Para ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias altas, se utilizan medicamentos como la epinefrina racémica aeorosolizada, los corticosteroides orales como dexametasona y prednisona, al igual que formas inhaladas e inyectadas de otros corticosteroides. El oxígeno y la humedad pueden suministrarse mediante una tienda de oxígeno colocada sobre la cuna. La infección bacteriana requiere terapia con antibióticos.

La creciente obstrucción de las vías respiratorias requiere intubación (colocación de una sonda a través de la nariz o la boca, pasando de la laringe a la vía respiratoria principal hasta los pulmones). Se administran líquidos intravenosos para la deshidratación y, en algunos casos, se prescriben corticosteroides.

Expectativas (pronóstico):

El crup viral suele desaparecer entre los 3 y 7 días y el pronóstico de un crup bacteriano es bueno con el tratamiento oportuno.

Si la obstrucción de las vías respiratorias no se trata rápidamente, se pueden presentar disnea (dificultad respiratoria severa) y paro respiratorio.

Complicaciones:

• Disnea
• Paro respiratorio
• Epiglotitis
• Traqueítis bacteriana
• Atelectasia (colapso de una parte del pulmón)
• Deshidratación

Situaciones que requieren asistencia médica:

La mayoría de los casos de crup se pueden tratar de manera segura en el hogar con apoyo médico a través del teléfono. Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

• El crup posiblemente es causado por la picadura de un insecto o la inhalación de un objeto
• El niño presenta coloración azulada en labios y piel
• El niño presenta babeo
• El niño tiene problemas para deglutir

Dependiendo de la gravedad de los síntomas, llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o al médico por alguna de las siguientes razones:

• Estridor (ruidos durante la inspiración)
• Retracciones (al inspirar los músculos intercostales se desplazan hacia adentro)
• Dificultad para respirar
• Agitación o irritabilidad extrema
• Falta de respuesta al tratamiento casero

NO espere hasta que llegue la mañana para abordar el problema.