Síntomas:

Algunos niños tienen infecciones con síntomas menores o pocos síntomas.

La bronquiolitis comienza como una infección leve de las vías respiratorias altas que, en dos o tres días, se puede convertir en una dificultad respiratoria con sibilancias y una tos sibilante y "forzada".

La frecuencia respiratoria del bebé se puede incrementar notablemente (taquipnea) y el niño se puede tornar irritable y ansioso. Si la enfermedad es lo bastante severa, el bebé puede ponerse de color azulado (cianótico), lo cual es una situación de emergencia.

A medida que se incrementa el esfuerzo para respirar, los padres pueden notar que las fosas nasales del niño se dilatan con cada respiración y que los músculos intercostales se retraen (tiraje) a medida que el niño trata de inhalar aire. Esto puede resultar agotador para el niño y los que son muy pequeños pueden llegar a fatigarse tanto que pueden tener dificultad para mantener la respiración.

Los síntomas abarcan:

• Piel azulada por falta de oxígeno (cianosis)
• Tos, sibilancias, falta de respiración o dificultad respiratoria
• Fiebre
• Tiraje intercostal
• Aleteo nasal en bebés
• Respiración rápida (taquipnea)

Signos y exámenes:

Los signos abarcan:

• Disminución de los niveles de oxígeno en sangre
• Sibilancias y sonidos crepitantes que se oyen al auscultar el tórax con un estetoscopio

Los exámenes abarcan:

• Gasometría arterial
• Radiografía de tórax
• Cultivo de flujo nasal (para determinar cuál es el virus que está presente)