Tratamiento:

Tomar líquidos generalmente es suficiente en casos de una deshidratación leve. Es mejor suministrar con frecuencia pequeñas cantidades de líquido, utilizando una cuchara o una jeringa, en vez de forzar al bebé o al niño a beber una cantidad grande de líquido de una sola vez, ya que esto puede producir más vómito.

Las soluciones de electrolitos o las paletas de helados son especialmente efectivas y están disponibles en las farmacias. Las bebidas para deportistas contienen mucho azúcar y pueden causar o empeorar la diarrea. Igualmente, se debe evitar el uso del agua como primer recurso de reemplazo de líquidos en bebés y niños.

En los casos de deshidratación moderada a severa, puede ser necesaria la hospitalización del paciente y la administración de líquidos intravenosos. El médico intentará determinar y luego tratar la causa de la deshidratación.

La mayoría de casos de virus estomacales (también llamada gastroenteritis viral) tiende a resolverse espontáneamente después de unos cuantos días. Ver también: diarrea

Expectativas (pronóstico):

El rápido reconocimiento y tratamiento de la deshidratación suele producir buenos resultados.

Complicaciones:

La deshidratación severa no tratada puede producir convulsiones, daño cerebral permanente o muerte.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe llamar al 911 (en los Estados Unidos) si un adulto o un niño presentan los siguientes síntomas:

• Vértigo
• Mareo
• Letargo
• Confusión

Se debe llamar al médico de inmediato si un adulto o un niño presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Ausencia de producción de lágrimas
• Ojos hundidos
• Ausencia o poco gasto urinario durante 8 horas
• Piel reseca que regresa a su posición lentamente al pinzarla en un pliegue
• Resequedad en la boca y en los ojos
• Fontanelas hundidas en la cabeza de un bebé
• Latidos cardíacos rápidos
• Sangre en las heces o en el vómito
• Diarrea o vómito en bebés menores de dos meses de edad
• Desgano o inactividad

Igualmente, los padres deben consultar con el médico si no están seguros de si están funcionando o no los intentos por darle los líquidos apropiados al bebé.

Asimismo, se debe buscar asistencia médica si:

• Se presenta una enfermedad combinada con la incapacidad de retener líquidos.
• El vómito se ha presentado en forma continua durante más de 24 horas en un adulto o más de 12 horas en un niño.
• La diarrea ha durado más de 5 días en un adulto o en un niño.
• El bebé o el niño es mucho menos activo de lo usual o está irritable.
• El adulto o el niño presenta micción excesiva, especialmente si hay antecedentes personales o familiares de diabetes o la persona está tomando diuréticos.