Síntomas:

El primer síntoma generalmente es una sensación de ardor u hormigueo que se siente antes del desarrollo de otros síntomas.

Luego se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Mancha o protuberancia roja y dolorosa que termina en una úlcera abierta
  • cuyo centro es de color blanco o amarillo
  • usualmente pequeña (de menos de 1 cm), pero ocasionalmente más grande
  • una sola protuberancia o un grupo (montón)
• La úlcera puede tornarse de color gris justo antes de comenzar a sanar

Los síntomas menos comunes abarcan:

• Fiebre
• Malestar o indisposición general (malestar general)
• Ganglios linfáticos inflamados

El dolor disminuye en un período de 7 a 10 días, con cicatrización completa en 1 a 3 semanas. Las úlceras particularmente grandes (mayores de 1 cm de diámetro) con frecuencia tardan más tiempo en sanar (de 2 a 4 semanas). Ocasionalmente, una manifestación severa puede estar acompañada de síntomas inespecíficos de enfermedad, como fiebre. Las aftas con frecuencia reaparecen.

Signos y exámenes:

El médico a menudo puede hacer el diagnóstico observando la úlcera. Si las aftas persisten o continúan reapareciendo, se deben hacer exámenes para descartar otras causas, como eritema multiforme, alergias a medicamentos, infección por herpes, liquen plano ampollar y otros trastornos.

Las aftas no son cáncer y tampoco lo causan. Sin embargo, hay tipos de cáncer que pueden aparecer primero como una úlcera bucal que no sana. Ver: carcinoma escamocelular

Se puede utilizar una biopsia para diferenciar un afta de otras causas de úlceras bucales.