Definición:

Es la pérdida de la capacidad de un ojo para ver los detalles y es la causa más común de problemas de visión en los niños.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La ambliopía ocurre cuando el cerebro y los ojos no funcionan juntos apropiadamente. En las personas con ambliopía, el cerebro favorece a uno de los ojos.

El ojo preferido tiene visión normal, pero debido a que el cerebro ignora al otro ojo, la capacidad de visión de la persona no se desarrolla normalmente. Entre las edades de 5 y 10 años, el cerebro detiene su crecimiento y la afección se vuelve permanente.

El estrabismo es la causa más común de ambliopía y a menudo existen antecedentes familiares de esta afección.

Otras causas abarcan:

• Astigmatismo en ambos ojos
• Cataratas infantiles
• Hipermetropía
• Miopía

Síntomas:

• Ojos que se voltean hacia adentro o hacia afuera
• Ojos que no parecen trabajar juntos
• Incapacidad para juzgar la profundidad correctamente

Signos y exámenes:

Por lo general, la ambliopía se diagnostica fácilmente con un examen completo de los ojos y por lo tanto no se requieren exámenes especiales.

Tratamiento:

El principal tratamiento consiste en cubrir el ojo normal con un parche para forzar el uso del ojo perezoso. Algunas veces, se utilizan gotas oftálmicas para empañar la visión del ojo normal en vez de ponerle un parche.

La afección subyacente también requiere tratamiento. Si el ojo perezoso se debe a un problema de visión (hipermetropía o miopía), se prescribe el uso de anteojos o lentes de contacto.

Para el tratamiento del estrabismo convergente (ojos bizcos), ver: estrabismo.

Los niños cuya visión no se puede esperar que se recupere completamente deben usar gafas con lentes protectores de policarbonato, igual que todos los niños que sólo tienen un ojo sano a causa de cualquier otro trastorno. Las gafas de policarbonato son resistentes a los rayones y fracturas.

Expectativas (pronóstico):

Los niños que reciben tratamiento antes de la edad de 5 años tienen una recuperación casi total de la visión normal.

El retraso en el tratamiento puede ocasionar problemas de visión permanentes. Después de la edad de 10 años, sólo se puede esperar una recuperación parcial de la visión.

Complicaciones:

• Problemas de los músculos del ojo que pueden requerir varias cirugías que pueden tener complicaciones.
• Pérdida permanente de la visión en el ojo afectado.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico o el oftalmólogo si se sospecha de un problema de visión en un niño pequeño.

Prevención:

El reconocimiento y tratamiento oportunos del problema en los niños puede ayudar a prevenir la pérdida visual permanente. Todos los niños deben someterse a un examen ocular completo por lo menos una vez entre los tres y los cinco años de edad.