Definición:

Es un bloqueo del suministro de sangre en una de las pequeñas arterias que lleva sangre a la retina. La retina es una capa de tejido en la parte posterior del ojo que es capaz de sentir la luz.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Las arterias retinianas pueden resultar obstruidas por un coágulo de sangre o depósitos de grasa que se atascan en las arterias. Estos bloqueos son más probables si hay un endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis) en el ojo.

Los coágulos pueden viajar desde otras partes del cuerpo y bloquear una arteria en la retina. Las fuentes más comunes de coágulos son la arteria carótida en el cuello o el corazón.

La mayoría de los coágulos se presentan en personas con afecciones tales como:

• Arteriopatía de la carótida, una afección en la cual dos grandes vasos sanguíneos en el cuello resultan estrechos o bloqueados
• Diabetes
• Problemas del ritmo cardíaco (fibrilación auricular)
• Problema de válvulas cardíacas
• Niveles altos de grasa en la sangre (hiperlipidemia)
• Hipertensión arterial
• Abuso de drogas intravenosas
• Arteritis temporal (daño a las arterias debido a una respuesta inmunitaria)

Si una ramificación de la arteria retiniana se bloquea, parte de la arteria no recibirá suficiente sangre y oxígeno. Si esto pasa, usted puede perder parte de la visión.

Síntomas:

La falta de claridad o pérdida de la visión de manera súbita puede ocurrir en:

• Todo un ojo (oclusión de la arteria central de la retina, OACR)
• Parte de un ojo (oclusión de rama de la arteria retiniana, ORAR)

La oclusión de la arteria retiniana puede durar sólo unos pocos segundos o minutos, o puede ser permanente.

Si el coágulo de sangre se mueve hacia otra parte del cerebro, se pueden presentar síntomas de un accidente cerebrovascular.

Signos y exámenes:

Los exámenes para evaluar la retina pueden abarcar:

• Evaluación de la retina después de dilatar la pupila
• Angiografía con fluoresceína
• Presión intraocular
• Respuesta del reflejo pupilar
• Refracción
• Fotografía de la retina
• Examen con lámpara de hendidura
• Pruebas de la visión lateral (examen del campo visual)
• Agudeza visual

Los exámenes generales deben incluir:

• Presión arterial
• Exámenes de sangre, incluyendo niveles de colesterol y triglicéridos y la tasa de sedimentación eritrocítica
• Examen físico

Los exámenes para identificar la fuente de un coágulo desde otra parte del cuerpo:

• Ecocardiografía
• Electrocardiografía
• Monitor cardíaco para ritmos cardíacos anormales
• Ultrasonido o ecografía Doppler de las arterias carótidas

Tratamiento:

No hay ningún tratamiento comprobado para la pérdida de la visión que involucre a todo el ojo, a menos que sea causada por otra enfermedad que se pueda tratar.

Se pueden ensayar varios tratamientos, los cuales deben administrarse al cabo de 2 a 4 horas después de que los síntomas empiezan a aliviarse. Sin embargo, el beneficio de estos tratamientos nunca se ha comprobado y rara vez se utilizan.

• Inhalación de una mezcla de dióxido de carbono-oxígeno. Este tratamiento hace que las arterias de la retina se ensanchen (dilaten).
• Masaje del ojo
• El fármaco trombolítico activador del plasminógeno tisular (APT)

El médico debe buscar la causa de los bloqueos, los cuales pueden ser un signo de un problema de salud potencialmente mortal.

Expectativas (pronóstico):

Es posible que las personas que presenten bloqueos de las arterias de la retina no recuperen su visión.

Complicaciones:

• Glaucoma (OACR solamente)
• Pérdida parcial o completa de la visión en el ojo afectado
• Accidente cerebrovascular (debido a los mismos factores que contribuyen a la oclusión de la arteria retiniana y no debido a la oclusión en sí)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si presenta falta de claridad o pérdida de visión repentinas.

Prevención:

Las medidas empleadas para prevenir otras enfermedades de los vasos sanguíneos (vasculares), como la arteriopatía coronaria, pueden disminuir el riesgo de oclusión de las arterias retinianas. Estas medidas abarcan:

• Consumir una dieta baja en grasas
• Hacer ejercicio
• Dejar de fumar
• Bajar de peso en caso de tener sobrepeso

Algunas veces, se pueden emplear anticoagulantes para impedir que la arteria resulte bloqueada de nuevo. El ácido acetilsalicílico (aspirin) y otros anticoagulantes se utilizan si el problema está en las arterias carótidas. La warfarina y otros anticoagulantes más potentes se emplean si el problema está en el corazón.