Definición:

Es una abertura o agujero en la delgada capa de tejido (tímpano) que separa el oído medio del externo.

Causas:

Síntomas:

• Secreción del oído (puede ser clara, con pus o sangre).
• Ruido/zumbido en el oído.
• Molestia o dolor de oído:
  • puede ser intenso y en aumento.
  • puede haber una disminución repentina del dolor de oído seguida de una secreción de éste.
• Hipoacusia en el oído afectado (es posible que no sea una pérdida auditiva total).
• Debilidad facial o vértigo (en los casos más graves).

Pruebas y exámenes:

El médico examinará el oído con un instrumento llamado otoscopio o con un microscopio. Si el tímpano está roto, el médico verá un abertura en el mismo e incluso puede observar los huesos del oído medio.

Algunas veces, es difícil para el médico visualizar el tímpano debido a la secreción del oído (pus).

Un examen de audiología puede medir la magnitud de la pérdida auditiva.

Tratamiento:

Los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor y prevenir o tratar la infección.

La aplicación de calor al oído puede ayudar a aliviar la molestia. Mantenga el oído limpio y seco mientras está sanando. Coloque bolitas de algodón en el oído al tomar una ducha o aplicarse champú para evitar que el agua penetre en este órgano. Evite nadar o meter la cabeza bajo el agua.

Se pueden utilizar antibióticos (orales o en gotas para los oídos) para prevenir una infección o para el tratamiento de una infección que usted ya tiene. Los analgésicos (calmantes del dolor), entre ellos, medicamentos de venta libre, se pueden utilizar para aliviar el dolor.

En algunas ocasiones, el médico puede colocar un parche sobre el tímpano para acelerar la curación. La reparación quirúrgica del tímpano (timpanoplastia) puede ser necesaria si éste no sana por sí solo.

Pronóstico:

La abertura en el tímpano generalmente sana por sí misma en cuestión de dos meses. Cualquier pérdida auditiva casi siempre es de corta duración.

Posibles complicaciones:

• Infección del oído (otitis media). (El tímpano impide que las bacterias ingresen al oído medio).
• Hipoacusia prolongada.
• Diseminación de la infección al hueso por detrás del oído (mastoiditis).
• Vértigo.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• Tiene síntomas de ruptura del tímpano.
• Tiene secreción del oído, fiebre, sensación general de malestar o hipoacusia que no mejora o que reaparece después del tratamiento.
• Tiene cualquier síntoma que dura más de dos meses después del tratamiento.

Prevención:

No introduzca objetos en el conducto auditivo externo, ni siquiera para limpiarlo. Los objetos extraños sólo deben ser retirados por un médico. Procure que le traten oportunamente las infecciones del oído.