Es un tipo de quiste cutáneo localizado en el oído medio.
El colesteatoma puede ser un defecto presente al nacer (congénito), pero se da más comúnmente como complicación de una infección crónica del oído.
El funcionamiento deficiente de la trompa de Eustaquio lleva a que se presente presión negativa en el oído medio. Esto empuja a una parte del tímpano (membrana timpánica) en forma equivocada, creando un saco o quiste que se llena con células cutáneas viejas y otros materiales de desecho. El quiste puede resultar infectado e igualmente se puede agrandar y romper algunos de los huesos del oído medio, afectando la audición.
Smith JA, Danner CJ. Complications of chronic otitis media and cholesteatoma. Otolaryngol Clin North Am. 2006; 39(6):1237-55.