Definición:

Es una afección en la cual la lengua se hincha y cambia de color. Las proyecciones digitiformes sobre la superficie lingual (llamadas papilas) se pierden, haciendo que la lengua tenga una apariencia lisa.

Ver también: lengua geográfica

Causas:

Los cambios en la apariencia de la lengua pueden ser una afección primaria (que no se debe a otra enfermedad o evento) o pueden ser un síntoma de otros trastornos (una afección secundaria).

La glositis se presenta cuando hay una inflamación lingual aguda o crónica.

Entre las causas están:

• Infecciones virales o bacterianas (incluso el herpes simple oral)
• Irritación mecánica o las lesiones provocadas por quemaduras, por asperezas en los bordes de los dientes o por los aparatos odontológicos u otro tipo de traumas
• Exposición a irritantes como el tabaco, el alcohol, los alimentos calientes o condimentos
• Reacción alérgica por cremas dentales, enjuagues y refrescantes bucales, colorantes en los dulces, plásticos en las prótesis dentales o en los retenedores o ciertos medicamentos para la presión arterial (IECA)
• Trastornos como la anemia ferropénica, la anemia perniciosa y otras deficiencias de vitamina B, el liquen plano oral, el eritema multiforme, las úlceras aftosas, el pénfigo vulgar, la sífilis y otros trastornos
• Infección por cándida
• Boca reseca asociada con trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Sjogren

Algunas veces, la glositis puede ser hereditaria.

Síntomas:

• Inflamación lingual
• Apariencia lisa de la lengua
• Coloración lingual, generalmente roja oscura "encarnada"
  • pálida, si es causada por anemia perniciosa
  • rojo fuerte, si es causada por deficiencia de vitaminas del complejo B
• Irritación y sensibilidad lingual
• Dificultad para masticar, deglutir o hablar

Pruebas y exámenes:

Un examen por parte de un odontólogo o un médico muestra inflamación lingual (o parches de inflamación).

Puede haber ausencia de las proyecciones digitiformes sobre la superficie lingual (llamadas papilas).

El médico puede hacer preguntas detalladas con respecto a su historia clínica y estilo de vida para determinar la posible fuente de inflamación de la lengua, si la lesión u otra causa no se identifican fácilmente.

Se pueden hacer exámenes de sangre para descartar otras afecciones médicas.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y generalmente no se requiere hospitalización, a menos que la inflamación de la lengua sea severa.

Es necesario tener buenos hábitos de higiene oral, incluyendo el cepillado completo, por lo menos dos veces diarias y el uso de la seda dental, mínimo una vez al día.

Si la causa de la glositis es una infección, se pueden prescribir antibióticos, antimicóticos y otros medicamentos antimicrobianos.

Los cambios en la alimentación y los suplementos se usan para tratar la anemia y las deficiencias nutricionales.

Evite irritantes como el alcohol, los alimentos calientes o picantes y el tabaco para reducir cualquier molestia en la lengua.

Pronóstico:

Si la causa de la inflamación se elimina o se trata, la glositis usualmente responde bien a la terapia. Esta enfermedad puede ser indolora o producir malestar en la boca y en la lengua. En algunos casos, puede producir una inflamación lingual severa que bloquea las vías respiratorias.

Posibles complicaciones:

• Malestar
• Obstrucción de las vías respiratorias
• Dificultades para hablar, masticar o deglutir

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita médica si los síntomas de glositis persisten durante más de 10 días.

Consulte con el médico si la hinchazón lingual es severa y se presentan problemas para respirar, hablar, masticar o dificultad para deglutir.

La obstrucción de las vías respiratorias es una situación de emergencia que requiere atención médica inmediata.

Prevención:

La buena higiene oral (cepillado completo, uso de seda dental, evaluación y limpieza profesional regulares) puede ayudar a prevenir la glositis.