Definición:

Es una afección en la cual la lengua se hincha y cambia de color, a menudo haciendo que su superficie tenga una apariencia lisa.

Ver también: lengua geográfica.

Causas:

La glositis con frecuencia es un síntoma de otras afecciones o problemas, entre ellos:

• Reacción alérgica a cremas dentales, enjuagues y refrescantes bucales, colorantes en los dulces, plásticos en las prótesis dentales o en los retenedores o ciertos medicamentos para la presión arterial (IECA)
• Boca reseca, cuando se destruyen las glándulas que producen la saliva (ver: síndrome de Sjogren).
• Infecciones virales o bacterianas (incluso el herpes simple oral).
• Lesión por quemaduras, bordes ásperos de los dientes o por aparatos odontológicos u otro tipo de traumas.
• Niveles bajos de hierro (llamado anemia ferropénica) o de ciertas vitaminas del complejo B, como la vitamina B12.
• Afecciones cutáneas tales como el liquen plano oral, el eritema multiforme, las úlceras aftosas, el pénfigo vulgar, la sífilis y otros trastornos.
• Tabaco, alcohol, los alimentos calientes o condimentos u otros irritantes.
• Infección por cándida en la boca.

Algunas veces, la glositis puede ser hereditaria y no se debe a otra enfermedad o evento.

Síntomas:

Los síntomas de la glositis pueden aparecer de manera lenta o rápida con el tiempo y abarcan:

• Dificultad para masticar, deglutir o hablar.
• Superficie lisa de la lengua.
• Lengua sensible o adolorida.
• Cambios en el color de la lengua:
  • pálida, si es causada por anemia perniciosa.
  • rojo fuerte, si es causada por deficiencia de otras vitaminas del complejo B.
• Inflamación lingual.

Pruebas y exámenes:

Un examen por parte de un odontólogo o un médico muestra:

• Puede haber ausencia de las proyecciones digitiformes sobre la superficie lingual (llamadas papilas).
• Inflamación lingual (o parches de inflamación).

El médico puede hacer preguntas detalladas con respecto a su historia clínica y estilo de vida para encontrar la causa de la inflamación de la lengua si no hubo una la lesión obvia u otra causa.

Se pueden hacer exámenes de sangre para descartar otras afecciones médicas.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación. La mayoría de las personas no requieren hospitalización, a menos que la inflamación de la lengua sea grave.

• La buena higiene oral es importante. Cepíllese bien los dientes por lo menos dos veces diarias y use la seda dental una vez al día como mínimo.
• Si la causa de la glositis es una infección, se pueden prescribir antibióticos, antimicóticos y otros medicamentos antimicrobianos.
• Los cambios en la alimentación y los suplementos se usan para tratar la anemia y las deficiencias nutricionales.
• Evite irritantes como el alcohol, los alimentos calientes o picantes y el tabaco para reducir cualquier molestia en la lengua.

Pronóstico:

Si la causa de la inflamación se elimina o se trata, la glositis usualmente responde bien a la terapia. Esta enfermedad puede ser indolora o producir malestar en la boca y en la lengua. En algunos casos, puede producir una inflamación lingual severa que bloquea las vías respiratorias.

Posibles complicaciones:

• Obstrucción de las vías respiratorias.
• Dificultades para hablar, masticar o deglutir.
• Molestia.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• Los síntomas de glositis persisten durante más de 10 días.
• La hinchazón lingual es grave.
• Se presenta dificultad para respirar, hablar, masticar o deglutir.

La obstrucción de las vías respiratorias es una situación de emergencia que requiere atención médica inmediata.

Prevención:

La buena higiene oral (cepillado completo, uso de seda dental, evaluación y limpieza profesional regulares) puede ayudar a prevenir la glositis.