Definición:

Es cualquier lesión en la mandíbula superior (maxilar) y en la cara.

Causas:

Un traumatismo contuso o penetrante puede ocasionar una lesión en el área de la cara que incluye la mandíbula superior, el maxilar inferior, la mejilla, la nariz o la frente. Las causas comunes de una lesión facial son:

• Accidentes automovilísticos
• Lesiones penetrantes
• Violencia

Síntomas:

• Cambios en la sensibilidad y sensaciones en la cara
• Cara o huesos faciales deformes o desiguales
• Dificultad para respirar a través de la nariz debido a la hinchazón y al sangrado
• Visión doble
• Pérdida de dientes
• Hinchazón alrededor de los ojos que puede ocasionar problemas de visión

Pruebas y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico que puede mostrar:

• Sangrado de la nariz, los ojos o la boca, u obstrucción nasal
• Rupturas en la piel (laceraciones)
• Hematomas alrededor de los ojos o ampliación de la distancia entre los ojos que puede indicar lesión en los huesos que se encuentran entre las órbitas

Lo siguiente puede sugerir la presencia de fracturas de huesos:

• Sensaciones anormales en las mejillas e irregularidades que se pueden sentir
• Una mandíbula superior que se mueve cuando la cabeza está quieta

Se puede realizar una tomografía computarizada de la cabeza.

Tratamiento:

Los pacientes que no puedan desempeñarse normalmente o que presenten una deformidad considerable necesitarán cirugía.

El objetivo del tratamiento es:

• Controlar el sangrado
• Abrir las vías respiratorias
• Fijar los segmentos óseos fracturados con placas de titanio y tornillos
• Dejar la menor cantidad posible de cicatrices
• Descartar otras lesiones
• Tratar la fractura

El tratamiento debe ser inmediato, siempre y cuando la persona esté estable y no haya fracturas en el cuello o lesiones potencialmente mortales.

Pronóstico:

Los pacientes generalmente se recuperan con un tratamiento apropiado. Usted probablemente tendrá un aspecto diferente al que tenía antes de la lesión y quizá necesite más cirugías de 6 a 12 meses más tarde.

Posibles complicaciones:

Las complicaciones generales incluyen, entre otras:

• Sangrado
• Cara desigual
• Infección
• Problemas del cerebro y el sistema nervioso
• Entumecimiento o debilidad
• Pérdida de la visión o visión doble

Cuándo contactar a un profesional médico:

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta una lesión grave en la cara.

Prevención:

Utilice cascos y cinturones de seguridad cuando sea apropiado. Asimismo, evite confrontaciones violentas con otras personas.