Definición:

Los tumores mediastinales son masas o neoplasias que se forman en la mitad del área torácica, la cual separa los pulmones.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El mediastino es la parte del tórax que está entre el esternón y la columna vertebral y entre los pulmones. Esta área contiene el corazón, vasos sanguíneos grandes, la tráquea, el timo y tejidos conectivos. El mediastino se divide en tres secciones:

• Anterior (frontal)
• Media
• Posterior (atrás)

Los tumores del mediastino son infrecuentes.

La ubicación más común para los tumores en el mediastino depende de la edad del paciente. En los niños, dichos tumores son más comunes en el mediastino posterior, con frecuencia comienzan en los nervios y no son cancerosos (benignos).

La mayoría de estos tumores en los adultos ocurre en el mediastino anterior y generalmente son linfomas o timomas cancerosos (malignos). Estos tumores son más frecuentes en personas entre los 30 y los 50 años de edad.

Síntomas:

Casi la mitad de los tumores mediastinales son asintomáticos y se detectan en una radiografía que se realiza por otras razones. Los síntomas que se presentan realmente se deben a presión (compresión) de las estructuras locales y pueden incluir:

• Dolor torácico
• Escalofríos
• Tos
• Tos con sangre (hemoptisis)
• Fiebre
• Ronquera
• Sudores fríos
• Dificultad para respirar

Signos y exámenes:

Una historia médica y el examen físico pueden mostrar:

• Fiebre
• Ruidos respiratorios chillones (estridor)
• Inflamación o sensibilidad de los ganglios linfáticos (linfadenopatía)
• Pérdida involuntaria de peso
• Sibilancias

Los exámenes adicionales pueden abarcar:

• Radiografías de tórax
• Biopsia con aguja guiada por tomografía computarizada
• Tomografía computarizada del tórax
• Mediastinoscopia con biopsia
• Resonancia magnética del tórax

Tratamiento:

El tratamiento para los tumores mediastinales depende del tipo de tumor:

• Para cánceres del timo, el mejor tratamiento es la cirugía. Puede ir seguida de radiación o quimioterapia, dependiendo de la etapa del tumor y del éxito de la cirugía.
• Para linfomas, el tratamiento preferido es la quimioterapia seguida de radiación.
• Para tumores neurogénicos del mediastino posterior, la cirugía es el tratamiento preferido.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico depende del tipo de tumor. Los diferentes tumores reaccionan de manera distinta a los tratamientos de radio y quimioterapia.

Complicaciones:

Entre las complicaciones de los tumores mediastinales están:

• Compresión de la médula espinal
• Diseminación a estructuras circundantes como el corazón, el revestimiento alrededor del corazón (pericardio) y los grandes vasos (la aorta y la vena cava)

La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia pueden ocasionar complicaciones serias.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si nota síntomas de un tumor mediastinal.