Definición:

Es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco, como latidos demasiado rápidos (taquicardia), demasiado lentos (bradicardia) o con un patrón irregular.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Normalmente, su corazón es capaz de bombear sangre hacia el cuerpo sin trabajar más arduamente de lo necesario.

Para ayudar a que esto suceda, su corazón tiene un sistema eléctrico que garantiza que se contraiga (comprima) de manera ordenada.

El impulso eléctrico que da la señal al corazón para contraerse comienza en el nódulo sinoauricular (también llamado nódulo sinusal o nódulo SA), que es el marcapasos natural del cuerpo.

• La señal sale del nódulo sinoauricular y viaja a través de las dos cámaras superiores (aurículas).
• Luego, la señal pasa a través de otro nódulo (el nódulo auriculoventricular) y finalmente viaja a través de las cámaras inferiores (ventrículos).
• Diferentes mensajes nerviosos le dan la señal al corazón para palpitar más lento o más rápido.

Las arritmias son causadas por problemas con el sistema de conducción eléctrica del corazón. Otras áreas del sistema eléctrico también pueden enviar señales. Otras veces, las señales eléctricas no se pueden movilizar fácilmente o no se movilizar en lo absoluto.

Cuando se presenta una arritmia, sus latidos cardíacos pueden ser:

• Demasiado lentos (bradicardia)
• Demasiado rápidos (taquicardia)
• Irregulares

Se pueden presentar problemas en cualquier lugar a lo largo del sistema de conducción, causando diversas arritmias. Los ejemplos pueden ser:

• Fibrilación o aleteo auricular
• Taquicardia por reentrada en el nódulo auriculoventricular (AVRNT)
• Bloqueo cardíaco o auriculoventricular
• Taquicardía auricular multifocal
• Taquicardía supraventricular paroxística
• Síndrome del seno enfermo
• Fibrilación ventricular
• Taquicardia ventricular: una frecuencia cardíaca que se origina en las cámaras inferiores (ventrículos)
• Síndrome de Wolff-Parkinson-White

El riesgo de padecer una taquicardia o una bradicardia varían enormemente, dependiendo de:

• Desequilibrios en la química sanguínea, como niveles anormales de potasio
• Miocardiopatía, cambio o debilitamiento del miocardio
• Insuficiencia cardíaca
• Glándula tiroides hiperactiva
• Ataque cardíaco previo

Las arritmias también pueden ser provocadas por algunas sustancias o fármacos, como:

• Anfetaminas
• Cafeína
• Cocaína
• Betabloqueadores
• Psicotrópicos
• Simpaticomiméticos

Algunas veces, los medicamentos antiarrítmicos, prescritos para tratar un tipo de arritmia, realmente pueden causar otro tipo de arritmia.