Definición:

Es un raro tipo de cardiopatía congénita, en la cual un solo vaso sanguíneo (tronco arterial) sale desde los ventrículos derecho e izquierdo, en lugar de los dos vasos normales (la arteria pulmonar y la aorta).

Existen diferentes tipos de tronco arterial, dependiendo de la anatomía del vaso único.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

En la circulación normal, la arteria pulmonar sale del ventrículo derecho y la aorta sale del ventrículo izquierdo, los cuales están separados el uno del otro. Las arterias coronarias, que suministran sangre al miocardio, se desprenden de la aorta, exactamente por encima de la válvula ubicada a la entrada de esta arteria.

En el tronco arterial, sale una sola arteria de los ventrículos. Generalmente, también hay un orificio grande entre los dos ventrículos ( comunicación interventricular). Como resultado, se mezclan la sangre azul (no oxigenada) y la de color rojo (oxigenada).

Parte de esta sangre mezclada va a los pulmones, otra parte a las arterias coronarias y el resto va al cuerpo. Generalmente, se envía demasiada sangre a los pulmones.

Sin tratamiento, se pueden presentar dos problemas:

• La demasiada circulación de sangre en los pulmones puede causar acumulación de líquido extra en y alrededor de ellos, dificultando la respiración.
• Los vasos sanguíneos que van a los pulmones resultan dañados de manera permanente. Con el tiempo, se le vuelve difícil al corazón bombearles sangre. Esto se denomina hipertensión pulmonar y puede ser mortal.

Síntomas:

• Piel azulada (cianosis)
• Retraso o insuficiencia del crecimiento
• Fatiga
• Letargo
• Mala alimentación
• Respiración rápida (taquipnea)
• Dificultad respiratoria (disnea)
• Ensanchamiento de las puntas de los dedos de las manos (dedos hipocráticos)

Signos y exámenes:

Generalmente se escucha un soplo al auscultar el corazón con un estetoscopio.

Los exámenes abarcan:

• ECG
• Ecocardiografía
• Cateterismo cardíaco (sólo necesario en raras ocasiones para ayudar en el diagnóstico o planear una estrategia de tratamiento)
• Resonancia magnética del corazón
• Radiografía del tórax

Tratamiento:

Se necesita cirugía para tratar esta afección. Hay dos procedimientos disponibles.

Uno es el cerclaje de las arterias pulmonares que nacen en el tronco para limitar la cantidad de sangre que puede fluir a través de ellas; sin embargo, este procedimiento ya no se utiliza mucho.

El otro procedimiento se denomina reparación completa y parece ser la opción preferida.

Expectativas (pronóstico):

La reparación completa generalmente produce buenos resultados y es posible que sea necesario otro procedimiento a medida que el paciente crece. Los casos que no reciben tratamiento terminan en muerte, a menudo durante el primer año de vida.

Complicaciones:

• Insuficiencia cardíaca
• Presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar) con enfermedad pulmonar obstructiva

Situaciones que requieren asistencia médica:

Llame al médico si su bebé o su hijo:

• Parece letárgico
• Parece excesivamente cansado o tiene una leve dificultad para respirar
• No come bien
• No parece estar creciendo o desarrollándose de manera normal

Si la piel, los labios o los lechos ungueales del niño se tornan azules o si el niño parece tener mucha dificultad para respirar, llévelo a la sala de urgencias o hágalo examinar con prontitud.

Prevención:

No existe una forma de prevención conocida, pero el tratamiento oportuno a menudo puede evitar las complicaciones serias.