Definición:

Es una afección en la cual los contenidos estomacales se devuelven desde el estómago hasta el esófago, en lugar de continuar hacia abajo a través del aparato digestivo. Este artículo aborda el reflujo en bebés.

Causas:

En los bebés, es normal que se presente una pequeña cantidad de reflujo gastroesofágico. El reflujo persistente con vómito frecuente lleva a la irritación del esófago y melindres en el bebé. El reflujo asociado con pérdida de peso o el reflujo que ocasiona dificultad respiratoria se considera anormal.

Síntomas:

• Tos crónica
• Llanto excesivo como si se tuviera dolor
• Vómito excesivo durante las primeras semanas de vida
• Esfuerzo excesivo al vomitar
• Paro respiratorio o episodios de contención de la respiración
• Crecimiento lento
• Pérdida de peso
• Sibilancias

Pruebas y exámenes:

El médico a menudo puede hacer el diagnóstico con base en los síntomas y el examen físico del paciente.

Los exámenes que se pueden realizar abarcan:

• Control del pH esofágico para determinar con qué frecuencia y durante cuánto tiempo el ácido gástrico ingresa al esófago
• Radiografía del esófago
• Radiografía de las vías digestivas altas después de que se le ha dado a beber al bebé un líquido especial, llamado medio de contraste

Tratamiento:

Si su bebé tiene problemas de reflujo, sosténgalo erguido durante 20 a 30 minutos después de alimentarlo. Levante la cabecera de la cuna si es posible.

Cuando el bebé empieza a ingerir alimentos sólidos, los alimentos espesos pueden ayudar.

Algunas veces, se utilizan medicamentos para ayudar a reducir el ácido o incrementar el movimiento de los intestinos.

Pronóstico:

Aunque la mayoría de los bebés superan esta enfermedad con el crecimiento, en casos excepcionales, el reflujo puede persistir durante la infancia y causar diferentes grados de daño esofágico.

Posibles complicaciones:

• Neumonía por aspiración causada por el paso de los contenidos gástricos hacia los pulmones
• Irritación e inflamación del esófago
• Cicatrización y estrechamiento del esófago

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si el bebé está vomitando con frecuencia, especialmente si hay esfuerzo excesivo en el momento de vomitar o si se presentan otros síntomas de reflujo.