Definición:

Es una afección en la cual una porción del estómago sobresale dentro del tórax, a través de un orificio que se encuentra ubicado en el diafragma, la capa muscular que separa el tórax del abdomen y que se utiliza en la respiración. 

Causas:

Se desconoce la causa de este tipo de hernias, pero puede ser el resultado del debilitamiento del tejido de soporte. En los adultos, puede existir una serie de factores de riesgo tales como el envejecimiento, la obesidad y el consumo del cigarrillo.

Los niños con esta afección por lo general nacen con ella (congénita) y a menudo está asociada con reflujo gastroesofágico en bebés.

Las hernias de hiato son muy comunes, especialmente en personas mayores de 50 años y pueden ocasionar reflujo (regurgitación) del ácido gástrico desde el estómago al esófago.

Síntomas:

• Dolor torácico
• Acidez gástrica que empeora al agacharse o acostarse
• Dificultad para deglutir

Una hernia de hiato en sí rara vez presenta síntomas. El dolor y la molestia generalmente se deben al reflujo del ácido gástrico, el aire o la bilis. El reflujo sucede más fácilmente cuando hay una hernia hiatal, aunque una hernia de este tipo no es la única causa de reflujo.

Pruebas y exámenes:

• Esofagografía
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD)

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones.

La reducción de la regurgitación de los contenidos estomacales hacia el esófago (reflujo gastroesofágico) aliviará el dolor. Asimismo, se pueden prescribir medicamentos para neutralizar la acidez estomacal, disminuir la producción de ácido o fortalecer el esfínter esofágico inferior (el músculo que impide que el ácido se represe en el esófago).

Otras medidas para reducir los síntomas abarcan:

• Evitar las comidas pesadas o abundantes
• Nunca acostarse ni agacharse inmediatamente después de una comida
• Bajar de peso y dejar de fumar

Si no se logra controlar los síntomas con estas medidas, o si se presentan complicaciones, puede ser necesaria una reparación quirúrgica de la hernia.

Pronóstico:

La mayoría de los síntomas se alivian con el tratamiento.

Posibles complicaciones:

• Aspiración pulmonar
• Sangrado lento y anemia ferropénica (debido a una hernia grande)
• Estrangulación (obstrucción) de la hernia

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si los síntomas indican que usted puede haber desarrollado una hernia de hiato.

Igualmente, llame al médico si tiene una hernia hiatal y los síntomas empeoran, no mejoran con el tratamiento o se presentan nuevos síntomas.

Prevención:

El control de los factores de riesgo como la obesidad puede ayudar a prevenir la hernia hiatal.