Definición:

Son pequeños gusanos que infectan los intestinos.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los oxiuros son la infección por gusanos más común en los Estados Unidos y se da sobre todo en niños en edad escolar.

Los huevos de los oxiuros se diseminan directamente de una persona a otra o también se propagan por contacto con ropa de cama, alimentos u otros elementos contaminados con huevos.

Generalmente, los niños se infectan al tocar los huevos de los oxiuros inadvertidamente y llevarse luego los dedos a la boca. Los huevos son ingeridos y finalmente eclosionan en el intestino delgado. Los oxiuros maduran en el colon.

Las hembras de estos gusanos se trasladan luego hacia el área anal del niño, especialmente en la noche, y depositan más huevos. Esto puede causar prurito intenso y el área anal incluso se puede infectar. Cuando el niño se rasca el área anal que presenta prurito, los huevos pueden alojarse bajo las uñas. Los huevos pueden transferirse a otros niños, a los miembros de la familia y a elementos en el hogar.

Síntomas:

• Dificultad para dormir debido al prurito que ocurre durante la noche
• Prurito intenso alrededor del ano
• Irritabilidad causada por el prurito y la interrupción del sueño
• Irritación e infección de la piel alrededor del ano debido al rascado constante
• Irritación o molestia vaginal en niñas pequeñas (en caso de que un oxiuro adulto entre en la vagina en vez del ano)
• Pérdida del apetito y de peso (poco común, pero puede ocurrir en infecciones severas)

Signos y exámenes:

Los oxiuros se pueden observar en el área anal, especialmente en la noche cuando depositan sus huevos en dicha área.

El médico puede pedirle a uno que lleve a cabo un examen con cinta adhesiva, en el cual se presiona un pedazo de cinta de celofán contra la piel alrededor del ano y luego se retira. Esto debe hacerse en la mañana antes de ducharse o usar el sanitario, ya que al bañarse o limpiarse se pueden quitar los huevos. El médico pega la cinta a una laminilla portaobjetos y busca los huevos utilizando un microscopio.

Tratamiento:

El tratamiento principal es una dosis única ya sea de mebendazol o albendazol, los cuales destruyen los oxiuros (no los huevos). Estos medicamentos se encuentran disponibles de venta libre o con receta médica.

Es probable que más de un miembro de la familia esté infectado, así que a menudo se le hace tratamiento a todos en la casa. El tratamiento de dosis única se repite con frecuencia después de dos semanas, con el fin de eliminar los huevos que eclosionaron desde el momento del tratamiento inicial.

Para controlar los huevos:

• Limpie la taza del baño diariamente
• Mantenga las uñas cortas y limpias
• Lave toda la ropa de cama dos veces por semana
• Lávese las manos antes de las comidas y después de usar el sanitario

Evite rascarse el área infectada alrededor del ano, ya que esto puede contaminar sus dedos y todo lo demás que las manos toquen posteriormente.

Mantenga las manos y los dedos lejos de la boca y la nariz, a menos que estén recién lavados. Ponga en práctica estas medidas mientras los miembros de la familia estén bajo tratamiento para oxiuros.

Expectativas (pronóstico):

La infección por oxiuros se puede tratar completamente.

Complicaciones:

• Enfermedad inflamatoria pélvica
• Infección repetitiva con el parásito (reinfestación)
• Vaginitis

Situaciones que requieren asistencia médica:

Solicite una cita con el médico si:

• Usted o su hijo tienen síntomas de infección por oxiuros
• Usted ha visto los oxiuros en su hijo

Prevención:

Lávese las manos después de utilizar el baño y antes de preparar alimentos. Asimismo, lave frecuentemente la ropa de cama y la ropa interior, especialmente las de cualquier miembro de la familia afectado.