Definición:

Es un término general para cualquier inflamación, irritación o hinchazón del esófago, el tubo que va desde la parte posterior de la boca hasta el estómago.

Ver también:

• Esofagitis por cándida
• Esofagitis por citomegalovirus
• Esofagitis por herpes

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Con frecuencia, la esofagitis es causada por el reflujo de líquido que contiene ácido desde el estómago hacia el esófago, una afección llamada reflujo gastroesofágico. Un trastorno autoinmunitario llamado esofagitis eosinofílica también causa esta afección.

Los siguientes factores incrementan el riesgo de esofagitis:

• Consumo de alcohol
• Consumo de cigarrillo
• Cirugía o radiación en el pecho (por ejemplo, el tratamiento para el cáncer pulmonar)
• Tomar ciertos medicamentos sin mucha agua, especialmente alendronato, tetraciclina, doxiciclina y vitamina C
• Vómitos

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al VIH y ciertos medicamentos (como los corticosteroides) pueden presentar infecciones que llevan a esofagitis.

La infección esofágica puede deberse a hongos, levaduras u hongos levaduriformes (especialmente candidiasis) o virus, como el herpes o el citomegalovirus.

Síntomas:

La infección o irritación puede hacer que el esófago resulte inflamado y se pueden formar úlceras. Los síntomas pueden abarcar:

• Dificultad para deglutir
• Deglución dolorosa
• Acidez gástrica (reflujo de ácido)
• Ronquera
• Dolor de garganta

Signos y exámenes:

El médico puede llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Tránsito esofagogastroduodenal (esofagografía)
• Extracción de un pedazo de tejido del esófago para su análisis (biopsia)

Tratamiento:

El tratamiento depende de la causa específica. La enfermedad del reflujo puede requerir el uso de medicamentos para reducir el ácido y las infecciones necesitarán el uso de antibióticos.

Expectativas (pronóstico):

Los problemas que causan esofagitis por lo general responden al tratamiento.

Complicaciones:

Sin tratamiento, la esofagitis puede causar molestia intensa y cicatrización final (estrechamiento) del esófago. Esto puede provocar dificultad para deglutir alimentos o medicamentos.

Después de años de reflujo gastroesofágico, se puede presentar una afección llamada síndrome de Barrett que, en raras ocasiones, puede llevar a cáncer del esófago.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene síntomas de esofagitis.