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Definición:
Es una afección provocada por el exceso de base (álcali) en los líquidos del cuerpo. La alcalosis es lo opuesto al exceso de ácido (acidosis) y se puede originar por diferentes causas.
Causas:
Los pulmones y los riñones regulan el equilibrio apropiado de químicos, llamados ácidos y bases, en el cuerpo. La disminución en el nivel de dióxido de carbono (un ácido) o el aumento del nivel de bicarbonato (una base) hacen que el cuerpo esté demasiado alcalino, una afección llamada alcalosis.
La alcalosis respiratoria es ocasionada por los niveles bajos de dióxido de carbono en la sangre, lo cual puede deberse a:
- Fiebre
- Estar a grandes alturas
- Falta de oxígeno
- Enfermedad hepática
- Enfermedad pulmonar, que lo lleva a uno a respirar más rápido ( hiperventilarse)
- Intoxicación con salicilatos
La alcalosis metabólica es ocasionada por demasiado bicarbonato en la sangre.
La alcalosis hipoclorémica es causada por una carencia extrema o pérdida de cloruro, que puede ocurrir con el vómito prolongado.
La alcalosis hipocaliémica es ocasionada por la respuesta del riñón a una carencia extrema o pérdida de potasio, lo cual puede ocurrir con personas que toman ciertos diuréticos.
La alcalosis compensada se presenta cuando el cuerpo retorna el equilibrio ácido/básico a lo normal en casos de alcalosis, pero los niveles de bicarbonato y dióxido de carbono permanecen anormales.
Síntomas:
- Confusión (puede progresar a estupor o coma)
- Temblor de mano
- Mareo
- Fasciculaciones musculares
- Náuseas, vómitos
- Entumecimiento u hormigueo en la cara o las extremidades
- Espasmos musculares prolongados (tetania)
Pruebas y exámenes:
Una gasometría arterial y un grupo de pruebas metabólicas básicas confirmarán la alcalosis y determinarán si se trata de alcalosis respiratoria o metabólica. Se pueden necesitar otros exámenes para determinar la causa de la alcalosis, como:
- Papel tornasol (exámenes de orina con tirilla reactiva)
- Análisis de orina
- pH de la orina
Tratamiento:
El tratamiento de la alcalosis depende de la identificación de la causa específica.
Para la alcalosis ocasionada por hiperventilación, el hecho de respirar dentro de una bolsa de papel hace que se retenga más dióxido de carbono y mejore la alcalosis. Si su nivel de oxígeno está bajo, se lo pueden administrar para que le ayude con la alcalosis.
Algunas personas necesitan medicamentos para corregir las pérdidas químicas (como cloruro y potasio). Además, el médico monitoreará sus signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio y presión arterial).
Pronóstico:
La mayoría de los casos de alcalosis responden bien al tratamiento.
Posibles complicaciones:
- Arritmias
- Coma
- Desequilibrio de electrolitos (como la hipocaliemia)
Cuándo contactar a un profesional médico:
Consulte con el médico si usted se torna confuso, es incapaz de concentrarse o no puede "tomar la respiración".
Una visita a la sala de urgencias o llamar al número local de emergencias (el 911 en Estados Unidos) se justifica en caso de:
- Pérdida del conocimiento
- Síntomas de alcalosis que empeoran rápidamente
- Convulsiones
- Dificultades respiratorias graves
Prevención:
La prevención depende de la causa de la alcalosis. Normalmente, las personas con riñones y pulmones sanos no tienen alcalosis significativa.
- Reviewed last on: 11/15/2009
- David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Referencias
Seifter JL. Acid-base disorders. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 119.
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