Tratamiento:

Para prevenir la retinopatía diabética:

• Mantenga un control estricto del azúcar (glucosa) en la sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol.
• Deje de fumar.

Es posible que las personas con la forma temprana de la retinopatía diabética (no proliferativa) no necesiten tratamiento. Sin embargo, un oftalmólogo entrenado para tratar la retinopatía diabética debe hacerles un seguimiento cuidadoso.

El tratamiento no contrarresta el daño que ya ha ocurrido, pero puede ayudar a impedir el empeoramiento de la enfermedad. Una vez que el oftalmólogo nota que están creciendo nuevos vasos sanguíneos en la retina (neovascularización) o que usted presenta edema macular, por lo regular se necesita tratamiento.

Varios procedimientos o cirugías son el tratamiento principal para la retinopatía diabética.

La cirugía del ojo con láser crea pequeñas quemaduras en la retina donde hay vasos sanguíneos anormales. Este proceso se denomina fotocoagulación y se usa para impedir que los vasos presenten filtración o para eliminar vasos anormales y frágiles.

• La fotocoagulación focal con láser se emplea para tratar el edema macular.
• Con la fotocoagulación panretiniana o dispersa con láser se trata un área grande de la retina. Con frecuencia, se necesitan dos o más sesiones.

Un procedimiento quirúrgico llamado vitrectomía se usa cuando hay sangrado (hemorragia) en el ojo. También puede usarse para reparar el desprendimiento de retina.

Se están investigando fármacos que impiden la proliferación de vasos sanguíneos anormales y corticoesteroides inyectados en el globo ocular como nuevos tratamientos para la retinopatía diabética.

Si usted no puede ver bien:

• Verifique que su casa sea segura de manera que usted no se caiga.
• Organice su casa para que pueda encontrar fácilmente lo que necesita.
• Consiga ayuda para verificar que esté tomando los medicamentos correctamente.

Ver también:

• Extracción de cataratas
• Reparación del desprendimiento de retina

Grupos de apoyo:

American Diabetes Association: www.diabetes.org

National Diabetes Information Clearinghouse: www.diabetes.niddk.nih.gov

Prevent Blindness America: www.preventblindness.org

Pronóstico:

Usted puede mejorar el pronóstico manteniendo un buen control de su azúcar en la sangre y de su presión arterial.

Los tratamientos pueden reducir la pérdida de la visión, pero no curan la retinopatía diabética ni contrarrestan los cambios que ya se han presentado.

Una vez que ocurre la retinopatía proliferativa, siempre hay un riesgo de sangrado. Usted necesitará monitoreo regular y posiblemente requiera más tratamiento.

Posibles complicaciones:

Otros problemas que se pueden presentar son:

• Cataratas
• Glaucoma: el aumento de la presión en el ojo que puede llevar a la ceguera.
• Edema macular: si se filtra líquido hacia el área de la retina que suministra la visión aguda directamente en frente de usted, la visión se vuelve más borrosa.
• Desprendimiento de retina: la cicatrización puede provocar que parte de la retina se salga de la parte posterior del globo ocular.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita con un médico especializado en los ojos (oftalmólogo) si tiene diabetes y no ha asistido a una consulta oftalmológica en el último año.

Llame al médico si algunos de los siguientes síntomas son nuevos o están empeorando:

• Usted no puede ver bien en la luz tenue.
• Tiene puntos ciegos.
• Presenta visión doble (usted ve dos cosas cuando hay sólo una).
• Su visión está nublada o borrosa y usted no puede enfocar.
• Tiene dolor en uno de sus ojos.
• Está teniendo dolores de cabeza.
• Ve manchas que flotan en sus ojos.
• No puede ver cosas que están al lado de su campo visual.
• Ve sombras.