Es una proliferación anómala, rápida e invasiva de células cancerosas (malignas) en los testÃculos (glándulas sexuales masculinas adyacentes al pene).
Cáncer de los testÃculos; Tumor de células germinativas; Tumor de células reproductoras; Seminoma
Aunque no se conoce la causa exacta del cáncer testicular, varios factores parecen aumentar el riesgo. Entre éstos se pueden mencionar antecedentes de testÃculo(s) no descendido(s), desarrollo testicular anormal, sÃndrome de Klinefelter (un trastorno de los cromosomas sexuales que puede caracterizarse por bajos niveles de hormonas masculinas, esterilidad, desarrollo de mamas y testÃculos pequeños) o cáncer testicular previo.
Otros factores se encuentran bajo investigación como posibles causas, como la exposición a ciertos quÃmicos y la infección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Los antecedentes familiares de cáncer testicular pueden aumentar el riesgo. No existe ninguna asociación entre la vasectomÃa (operación para causar esterilidad) y el aumento de riesgo de cáncer testicular.
Entre 6.000 y 8.000 hombres reciben el diagnóstico de cáncer testicular cada año. Aunque esta enfermedad representa el 1% de todos los cánceres en los hombres, es la forma más común de cáncer en hombres entre 15 y 40 años de edad. También puede ocurrir en hombres más jóvenes, pero sólo aproximadamente el 3% de todos los cánceres testiculares se presenta en este grupo.
En los Estados Unidos, la población blanca tiene un riesgo alrededor de cinco veces mayor que el de la población de origen afroamericano y más del doble de los hombres estadounidenses de origen asiático. El riesgo de cáncer testicular se ha duplicado entre la población blanca de los Estados Unidos en los últimos 40 años, pero ha permanecido igual para los afroamericanos. Se desconocen las razones de estas diferencias.
Los cánceres testiculares se pueden clasificar de la siguiente manera:
Los tumores de células estromáticas son un tipo de tumor formado por células de Leydig (células secretoras de testosterona), células de Sertoli (células donde maduran los espermatozoides) y células granulosas. Estos tumores representan sólo del 3 a 4% de todos los tumores testiculares. Sin embargo, conforman casi el 20% de todos los tumores testiculares de la infancia. Asà mismo, dichos tumores pueden secretar una hormona, estradiol, que puede causar uno de los sÃntomas de cáncer testicular, ginecomastia (excesivo desarrollo de tejido mamario).
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