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Cáncer testicular

Nombres alternativos:

Cáncer de los testículos; Tumor de células germinativas; Tumor de células reproductoras; Seminoma

Tratamiento:

El tratamiento que se requiere depende del tipo, del estadio clínico del tumor y de la extensión de la enfermedad. La mayoría de los pacientes se puede curar.

Una vez que se encuentra el cáncer, el primer paso es determinar el tipo de células cancerosas, lo cual se hace por medio de un examen microscópico. Las células pueden ser de tipo seminoma o no seminoma. Si se encuentran los dos tipos de células en un solo tumor, éste se trata como un no seminoma.

El paso siguiente es determinar qué tan extendido está el tumor hacia otras partes del cuerpo, lo cual se denomina "estadificación":

En el estadio I, el cáncer no se ha diseminado mas allá del testículo
En el estadio II, se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el abdomen
En el estadio III, se extiende más allá de los ganglios linfáticos, pudiendo haber alcanzado el hígado o los pulmones

Se pueden utilizar tres tipos de tratamiento:

Tratamiento quirúrgico que incluye la extirpación del testículo (orquiectomía) y la extirpación de los ganglios linfáticos asociados (linfadenectomía). Esto, por lo general, se realiza en el caso de cánceres testiculares seminoma y no seminoma.
Se puede utilizar radioterapia que usa altas dosis de rayos X u otros rayos de alta energía, después de la cirugía para pacientes con seminomas con el fin de evitar el retorno del tumor. El uso de radioterapia se limita al tratamiento de seminomas.
La quimioterapia, utilizando medicamentos como cisplatino, bleomicina y etopósido para destruir las células cancerosas, ha mejorado enormemente la tasa de supervivencia de los pacientes con tumores testiculares seminomas y no seminomas.

La tasa de curación para el tumor de tipo seminoma en estadio I es superior al 95%. El tratamiento, por lo general, implica cirugía para extirpar los testículos y radiación para los ganglios linfáticos abdominales.

Los seminomas en estadio II se dividen en voluminosos y no voluminosos. El primer grupo, por lo general, está definido como tumores mayores de 5 centímetros.

El tratamiento de seminomas en estadio II incluye cirugía para extirpar los testículos, seguida por radiación a los ganglios linfáticos en el caso de la enfermedad no voluminosa o quimioterapia con cisplatino para pacientes con la enfermedad voluminosa. La tasa de curación se ubica entre el 85 y el 95%.

Los seminomas en estadio III tienen una tasa de curación del 90%. Su tratamiento comprende la extirpación de los testículos y quimioterapia con múltiples medicamentos.

La tasa de curación para un tumor no seminoma en estadio I está sobre el 95%. Estos tumores se tratan con extirpación de los testículos y posiblemente de los ganglios linfáticos del abdomen.

Los tumores no seminomas en estadio II tienen una tasa de curación sobre el 95% y su tratamiento, por lo general, consiste en cirugía para extirpar los testículos y los ganglios abdominales, posiblemente seguida de quimioterapia.

Los tumores no seminomas en estadio III tienen una tasa de curación del 70%, el tratamiento probablemente es quimioterapia y extirpación quirúrgica de los testículos.

Si se trata de un caso de reaparición de un cáncer testicular previo, el tratamiento por lo general es quimioterapia utilizando combinaciones de diferentes medicamentos como ifosfamida, cisplatino, etopósido o vinblastina, algunas veces seguido de un autotrasplante de médula ósea o de células madre periféricas.

Expectativas (pronóstico):

La tasa de supervivencia de los hombres con seminoma en estadio temprano (el tipo menos agresivo de los cánceres testiculares) es superior al 95%. Con respecto al cáncer no seminoma la tasa de supervivencia libre de enfermedad para el Estadio I es de aproximadamente 95%; para los seminomas en el Estadio II es de 70-90%, dependiendo del tamaño del tumor al inicio del tratamiento; para los no seminomas en Estadio II es superior al 95% y los de Estadio III de ambos tipos por lo general se curan en un 70% de los casos.

De esto puede deducirse que el cáncer testicular es uno de los más tratables.

Complicaciones:

Se puede presentar metástasis (diseminación) a otras partes del cuerpo con el cáncer testicular. Las zonas del cuerpo afectadas con más frecuencia son el área retroperitoneal, el abdomen, la columna vertebral y los pulmones.

Si se extirpan ambos testículos, el hombre queda infértil (sin capacidad para tener hijos), porque no puede producir espermatozoides. Si se extirpan quirúrgicamente los ganglios linfáticos pueden dañarse los nervios que controlan la eyaculación, lo cual puede causar igualmente infertilidad, así como impotencia. Hay un tipo de cirugía más nueva que tiene mejores posibilidades de preservar los nervios que mantienen la erección, aún extirpando los ganglios linfáticos.

Debido a que el cáncer testicular puede afectar a hombres en edades en las que pueden querer tener hijos, se debe discutir con el médico la posibilidad de utilizar la cirugía preservadora del nervio y la conservación del semen en bancos (para guardar los espermatozoides y conservarlos congelados para utilizarlos en inseminación artificial) antes de cualquier tratamiento.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar al médico si se presentan los síntomas del cáncer testicular. Igualmente, si se trata de un hombre mayor de 15 años a quien no le han enseñado cómo practicarse el autoexamen testicular o si no se le ha practicado una prueba de detección de cáncer testicular por parte del médico durante los chequeos de rutina.

Anatomía reproductiva masculina

Sistema reproductor masculino

Fecha de revisión: 5/26/2006
Versión en inglés revisada por: Rita Nanda, M.D., Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided byVeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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