Definición:

Es una enfermedad causada por la inhalación de esporas del hongo Coccidioides immitis.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La coccidioidomicosis es una infección micótica que se observa con mayor frecuencia en las regiones desérticas del sudeste de los Estados Unidos, al igual que en América del Sur y Central. La infección comienza en los pulmones y se contrae inhalando partículas de hongos del suelo.

Hay tres formas de coccidioidomicosis: aguda, crónica o diseminada.

• La coccidioidomicosis pulmonar aguda casi siempre es leve, con pocos o ningún síntoma y desaparece sin tratamiento. Su período de incubación, el tiempo que transcurre entre la inhalación de las esporas y el momento de resultar enfermo, es de 7 a 21 días.
• La coccidioidomicosis pulmonar crónica puede desarrollarse unos 20 años o más después de la infección inicial. Las infecciones (abscesos pulmonares) pueden formarse y romperse liberando pus (empiema) entre los pulmones y las costillas (espacio pleural).
• La coccidioidomicosis diseminada es una forma propagada de la infección. Ésta se disemina a otras partes del cuerpo, que incluyen la piel, el cerebro, los huesos y el corazón. La meningitis se presenta hasta en la mitad de todas las personas con coccidioidomicosis diseminada.

Viajar a un área donde el hongo se observa comúnmente aumenta el riesgo de contraer esta infección. Usted es más propenso a padecer una infección seria si:

• Es nativo norteamericano, africano o de ascendencia filipina
• Tiene un sistema inmunitario debilitado debido a SIDA, diabetes o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.