Definición:

Es una infección en las uñas causada por un hongo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El organismo normalmente alberga una variedad de bacterias y hongos, algunos de los cuales son beneficiosos para el cuerpo, mientras que otros se pueden multiplicar en forma rápida y causar infecciones. Los hongos pueden vivir en los tejidos muertos del cabello, las uñas y las capas cutáneas externas.

Las infecciones micóticas incluyen hongos de tipo moho que causan:

• Pie de atleta
• Tiña inguinal
• Tiña
• Tiña de la cabeza

Entre las infecciones micóticas también se encuentran hongos levaduriformes, como la cándida e incluyen:

• Candidiasis cutánea
• Dermatitis del pañal
• Afta
• Algunos casos de erupciones genitales

Las infecciones micóticas de la uña se observan con más frecuencia en los adultos y generalmente están precedidas por infección micótica en los pies. Las uñas de los pies se afectan con mayor frecuencia que las uñas de las manos.

Las personas que frecuentan piscinas públicas, gimnasios o duchas y quienes transpiran mucho, comúnmente presentan infecciones de tipo moho. Los hongos que las causan prosperan en áreas húmedas y cálidas.

Lo siguiente aumenta el riesgo de una infección micótica:

• Sufrir lesiones leves en la piel o las uñas
• Tener la piel húmeda por mucho tiempo
• Usar calzado cerrado

Síntomas:

• Cambios en las uñas (en una o más) normalmente las de los pies.
  • Fragilidad
  • Cambio en el contorno de la uña
  • Desmoronamiento de la uña
  • Detritos atrapados debajo de las uñas
  • Decoloración
  • Aflojamiento (desprendimiento) de la uña
  • Pérdida de lustre y brillo
  • Engrosamiento

Signos y exámenes:

El médico hace el diagnóstico de una infección micótica sobre la base de la apariencia de las uñas.

El diagnóstico se puede confirmar al raspar la uña para realizar un cultivo o un examen bajo el microscopio con el fin de identificar el tipo de hongo.

Tratamiento:

El uso de cremas y ungüentos de venta libre por lo general no sirve para tratar esta afección.

Los medicamentos antimicóticos recetados que se toman por vía oral pueden ayudar a eliminar el hongo en aproximadamente el 50% de los pacientes. Sin embargo, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios o interferir con otros medicamentos. Algunos de los medicamentos orales utilizados para tratar las infecciones micóticas de la uña pueden causarle daño al hígado.

En algunos casos, el médico puede extirpar la uña. Las uñas crecen lentamente e incluso si el tratamiento es efectivo, una uña nueva y más clara puede tomar hasta un año para crecer.

Expectativas (pronóstico):

La infección micótica de la uña se cura por medio del crecimiento de uñas nuevas que no estén infectadas.

Estas infecciones pueden ser difíciles de tratar e incluso, con un tratamiento efectivo, es común que el hongo retorne.

Complicaciones:

• Infecciones micóticas que reaparecen en las uñas o en otras partes del cuerpo
• Daño permanente a las uñas
• Infecciones cutáneas, incluyendo paroniquia

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si:

• Experimenta persistentes infecciones micóticas de la uña
• Los dedos se tornan dolorosos, se enrojecen o drenan pus

Prevención:

Una buena higiene y un buen estado general de salud ayudan a prevenir las infecciones micóticas.

• Mantenga la piel limpia y seca.
• Tenga un cuidado adecuado con las uñas.
• Lávese y séquese las manos minuciosamente luego de tener contacto con cualquier infección micótica.