Definición:

Es una infección en las uñas causada por un hongo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El organismo normalmente alberga una variedad de bacterias y hongos, algunos de los cuales son beneficiosos para el cuerpo, mientras que otros se pueden multiplicar en forma rápida y causar infecciones. Los hongos pueden vivir en los tejidos muertos del cabello, las uñas y las capas cutáneas externas.

Las infecciones micóticas incluyen hongos de tipo moho que causan:

• Pie de atleta.
• Tiña inguinal.
• Tiña en la piel del cuerpo o la cabeza.

Las infecciones micóticas de la uña se observan con más frecuencia en los adultos y generalmente están precedidas por infección micótica en los pies. Las uñas de los pies se afectan con mayor frecuencia que las uñas de las manos.

Las personas que frecuentan piscinas públicas, gimnasios o duchas y quienes transpiran mucho comúnmente presentan infecciones de tipo moho. Los hongos que las causan prosperan en áreas húmedas y cálidas.

Lo siguiente aumenta el riesgo de una infección micótica:

• Hacerse arreglo de uñas de manos y pies empleando utensilios que hayan sido utilizados para otras personas.
• Sufrir lesiones leves en la piel o las uñas.
• Tener una deformidad o enfermedad en la uña.
• Tener la piel húmeda por mucho tiempo.
• Sistema inmunitario que funciona de manera deficiente.
• Usar calzado cerrado.

Síntomas:

• Cambios en las uñas en una o más (normalmente las de los pies):
  • fragilidad,
  • cambio en el contorno de la uña,
  • desmoronamiento de los bordes externos de la uña,
  • detritos atrapados debajo de las uñas,
  • aflojamiento o levantamiento de la uña,
  • pérdida de lustre y brillo,
  • engrosamiento de la uña,
  • franjas amarillas o blancas en el lado de la uña.

Signos y exámenes:

El médico sospechará de una infección micótica con base en la apariencia de las uñas.

El diagnóstico se puede confirmar al raspar la uña y:

• Examinarla bajo el microscopio con el fin de identificar el tipo de hongo.
• Enviarla para un cultivo (sin embargo, pueden pasar hasta tres semanas para obtener los resultados).

Tratamiento:

El uso de cremas y ungüentos de venta libre por lo general no sirve para tratar esta afección.

Los medicamentos antimicóticos recetados que se toman por vía oral pueden ayudar a eliminar el hongo:

• Será necesario tomar el medicamento durante dos a tres meses para las uñas de los pies y por un tiempo más corto para las uñas de la mano.
• Para tratar esta afección, se emplean fluconazol, griseofulvina, terbinafina e itraconazol.
• El médico realizará exámenes de laboratorio para ver si hay daño hepático mientras usted esté tomando estos medicamentos.

En algunos casos, el médico puede extirpar la uña. Las uñas crecen lentamente e, incluso si el tratamiento es efectivo, una uña nueva y más clara puede tardar hasta un año en crecer.

Expectativas (pronóstico):

La infección micótica de la uña se cura por medio del crecimiento de uñas nuevas que no estén infectadas.

Estas infecciones pueden ser difíciles de tratar. Los medicamentos pueden eliminar el hongo en aproximadamente el 50% de los pacientes.

Incluso con un tratamiento efectivo, es común que el hongo retorne.

Complicaciones:

• Infecciones micóticas que reaparecen en las uñas o en otras partes del cuerpo
• Daño permanente a las uñas
• Infecciones cutáneas, incluyendo paroniquia

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si:

• Experimenta persistentes infecciones micóticas de la uña
• Los dedos se tornan dolorosos, se enrojecen o drenan pus

Prevención:

Una buena higiene y un buen estado general de salud ayudan a prevenir las infecciones micóticas.

• No comparta utensilios utilizados para el arreglo de uñas de manos y pies.
• Mantenga la piel limpia y seca.
• Cuide adecuadamente las uñas.
• Lávese y séquese las manos minuciosamente luego de tener contacto con cualquier infección micótica.