Definición:

Es la inflamación (irritación) del peritoneo, el tejido que recubre la pared del abdomen y cubre los órganos abdominales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Una acumulación de pus en el abdomen, llamada absceso intrabdominal, puede causar la peritonitis.

Ver los tipos específicos de peritonitis:

• Peritonitis espontánea
• Peritonitis secundaria
• Peritonitis asociada con diálisis

Síntomas:

• Distensión abdominal
• Sensibilidad o dolor abdominal
• Fiebre
• Líquido en el abdomen
• Incapacidad para evacuar heces o gases
• Disminución de la diuresis
• Náuseas y vómitos
• Punto de sensibilidad
• Sed

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad abarcan:

• Líquido de diálisis turbio (si se está realizando diálisis peritoneal)
• Náuseas y vómitos
• Escalofríos
• Signos de shock

Signos y exámenes:

El médico lleva a cabo un examen físico. El abdomen generalmente es sensible y puede sentirse firme como una "tabla". El paciente puede "defender" frecuentemente el área, utilizando movimientos de protección como acurrucarse o rehusarse a que le toquen el abdomen.

Es posible que se soliciten exámenes de sangre, radiografías o una TC.

Tratamiento:

Se debe identificar y tratar la causa oportunamente. El tratamiento típico implica una cirugía y el uso de antibióticos.

Expectativas (pronóstico):

Los pacientes generalmente se recuperan bien con tratamiento. Sin tratamiento, el pronóstico suele ser desalentador; sin embargo, en algunos casos, los pacientes no se recuperan bien aun con tratamiento oportuno y adecuado.

Complicaciones:

La peritonitis puede ser potencialmente mortal y causar muchas complicaciones diferentes, dependiendo del tipo específico de la enfermedad.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Acuda a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene síntomas de peritonitis.

Prevención:

La prevención depende de la causa. Ver tipos específicos de peritonitis.